La FCC s’est rangée du côté d’Amazon dans une bataille réglementaire sur le projet Kuiper, le système Internet par satellite de la société, malgré les objections de son rival SpaceX.
Mercredi, la FCC a approuvé le plan d’Amazon visant à empêcher la prochaine constellation Internet par satellite de provoquer des débris orbitaux dans l’espace. La décision lève un obstacle réglementaire pour la société, qui devrait lancer son premier prototype de satellites Project Kuiper ce trimestre.
“Notre action permettra à Kuiper de commencer le déploiement de sa constellation afin d’offrir une connectivité haut débit à haut débit aux clients du monde entier”, a déclaré la FCC. annoncé(Ouvre dans une nouvelle fenêtre).
En 2020, Amazon a reçu l’autorisation de la FCC pour lancer le projet Kuiper, mais avec une condition : la commission devrait encore approuver le “plan final d’atténuation des débris orbitaux” de l’entreprise pour le système Internet par satellite.
Dans les mois qui ont suivi, Amazon a soumis un plan d’atténuation des débris mis à jour. Cependant, son rival SpaceX – la société derrière Starlink – et d’autres ont fait pression sur la FCC pour imposer des conditions plus strictes au déploiement de Kuiper dans l’espace.
“Amazon continue malheureusement de ne pas tenir compte des pratiques opérationnelles sûres établies, ne s’appuyant plutôt que sur des alternatives moins coûteuses et de vagues promesses de dissimuler ses lacunes”, SpaceX revendiqué(Ouvre dans une nouvelle fenêtre) en décembre. Pendant ce temps, Viasat même dit(Ouvre dans une nouvelle fenêtre) la FCC de retarder le projet Kuiper d’Amazon jusqu’à ce que plus d’informations techniques sur le plan d’atténuation orbitale aient été fournies.
Amazon a reçu une licence pour exploiter 3 236 satellites en orbite terrestre pour alimenter le système Internet par satellite. Mais selon SpaceX, la société n’a pas fourni suffisamment de détails techniques sur la façon dont le projet Kuiper peut coexister en toute sécurité avec d’autres constellations de satellites. Le mois dernier, SpaceX est allé jusqu’à envie(Ouvre dans une nouvelle fenêtre) la FCC de limiter Amazon à ne lancer que 578 satellites jusqu’à ce que l’entreprise puisse vérifier la fiabilité du système. (En revanche, SpaceX exploite déjà plus de 3 500 satellites Starlink, qui se sont révélés capables d’éviter les débris orbitaux à plusieurs reprises.)
Malgré les inquiétudes, la FCC a décidé de donner son feu vert au plan d’atténuation orbitale d’Amazon pour le projet Kuiper, mais sous certaines conditions, ce qui impliquera que le régulateur américain examine de près l’entreprise pour les pannes de satellite.
Par exemple, Amazon est désormais tenu de signaler à la FCC lorsqu’il n’a pas correctement éliminé deux satellites ou plus par an. “Dans le cas où les échecs d’élimination dépasseraient le seuil de déclaration, la Commission examinera si des conditions de licence supplémentaires ou des limitations de déploiement et d’exploitation peuvent être nécessaires, en tenant compte de tout matériel soumis par Kuiper pour prendre des mesures correctives”, a déclaré la FCC.
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En outre, Amazon doit également signaler toute panne des «systèmes d’évitement de collision» de l’entreprise pour les satellites du projet Kuiper, qui ont été conçus avec un système de propulsion pour les aider à manœuvrer dans l’espace.
L’ordonnance de la FCC indique également que la société a travaillé avec la NASA et la National Science Foundation pour empêcher le projet Kuiper de constituer une menace pour les missions scientifiques dans l’espace. Pour garantir la poursuite de la coopération, la FCC demande à Amazon de maintenir la coordination avec la NASA et la NSF.
“Les conditions que nous adoptons aujourd’hui garantiront que les satellites de Kuiper sont construits, déployés et exploités d’une manière qui sert l’intérêt public en facilitant la coexistence avec d’autres services critiques”, a ajouté la FCC.
Dans un communiqué, Amazon a déclaré: “La sécurité spatiale est un principe fondamental pour l’équipe Kuiper, et nous nous engageons à opérer en toute sécurité et de manière responsable dans l’espace. Nos plans d’atténuation des débris orbitaux démontrent que le système Kuiper est conçu pour répondre ou dépasser toutes les exigences fixées. par la FCC. Nous sommes ravis que la Commission ait accepté notre demande et nous apprécions la coordination pour garantir que l’industrie accorde la priorité à la sécurité. »
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