Oeyes Blood a le don de transformer n’importe quelle vieille scène en cathédrale. Vêtue d’une robe à cape blanche et rétro-éclairée par une douce lumière, elle rappelle l’image d’une icône religieuse. Pour emprunter les mots de Flannery O’Connor – dont le roman Wise Blood est à l’origine du surnom de l’auteure-compositrice-interprète de Los Angeles Natalie Mering – sa voix est « hantée par le Christ » : sereine, mais lourde d’expérience qui contredit ses années. Sa performance à guichets fermés au Roundhouse a une congrégation en extase silencieuse : peur de bouger, peur de soulever un téléphone, au cas où il romprait le charme.
Elle chante l’amour éternel, les malédictions et les bénédictions, mais aussi James Dean, les autoroutes et se sentir seul lors d’une fête. Sa spiritualité est difficile à nommer, mais la Californie coule dans ses veines. La vision d’un autre monde de Mering sur Americana l’a amenée à collaborer avec Perfume Genius et Lana Del Rey, et elle partage leur sens du désir. Son cinquième album, And in the Darkness, Hearts Aglow, est un recueil de cantiques solitaire et dans un espace live, ses chansons prennent une qualité sacrée. Il y a plus de trois mille personnes ici, mais autant être des amis réunis autour d’un feu de camp. Le côté étrange du psych-folk et du soft-rock nostalgique de Mering est adouci par sa douceur. On a l’impression qu’il n’y a que nous, Mering et sa guitare – dans une certaine mesure, son groupe fait partie du paysage.
Ce n’est pas seulement moi, c’est tout le monde tient parole – il s’agit autant du public que de Mering. Sa voix est remplie de profondeur émotionnelle, mais elle semble sans effort. Après avoir joué dans un panache de fumée violette avec seulement les candélabres éparpillés sur la scène visibles pour le public, elle déclare : « Nous ne pouvons plus avoir de brouillard. C’est déjà apocalyptique comme ça. Elle veut voir son public; ses chansons, après tout, sont autant préoccupées par le « nous » que par le « je ».
Bien que Mering, avec sa voix traînante californienne, ne soit pas étrangère aux rythmes scéniques maladroits, elle fait souvent des gestes vers des courants sous-jacents troublants. « Ce n’est pas une blague, nous vivons à une époque sombre », dit-elle. “Le malaise, l’ennui, les informations abstraites qui nous sont jetées…” À juste titre, sa performance de God Turn Me Into a Flower présente des visuels créés par le réalisateur de documentaires Adam Curtis, une source d’inspiration principale pour And in the Darkness, Hearts Aglow. Mering se détache sur un montage de destruction, d’agitation et, parfois, de joie, conférant à sa musique une toute nouvelle résonance.
Mis à part la théâtralité, le spectacle a tendance à stagner. Les pérégrinations de six minutes de Mering vous incitent à vous perdre dans vos propres pensées – bien qu’elle lance des bâtons lumineux et des fleurs au public, ou qu’elle reflète la pochette de son album en éclairant sa poitrine pendant Hearts Aglow. Au lieu de cela, elle est la plus fascinante lorsqu’elle cède à des éclairs de passion. Elle tombe à genoux pendant le crescendo de Everyday, jouant du piano comme si elle était possédée. Et puis elle s’incline comme si ce n’était rien du tout.
