ANTAKIE, Turquie – À l’aube de mardi, les sauveteurs se sont précipités pour utiliser tout ce qu’ils pouvaient – des pelles, des mains nues, des outils aléatoires trouvés dans la rue – pour creuser pour les survivants après le pire tremblement de terre qui a frappé la Turquie depuis des décennies.
Dans la province de Hatay, les bâtiments s’étaient effondrés en montagnes de béton, de verre et de métal tordu. La machinerie lourde a grondé alors même que les équipes couraient par des températures glaciales pour trouver des signes de vie au milieu des décombres jonchés de rideaux boueux, de couvertures, de sacs et d’autres objets provenant des maisons des gens.
Hatay, qui borde la Syrie au sud, a enregistré le plus grand nombre de morts connu en Turquie depuis le séisme de lundi, qui a tué des milliers de personnes et attisé les craintes d’une crise humanitaire.
Un groupe de femmes s’est rassemblé près des tas de décombres, le visage strié de larmes et tordu par le chagrin. L’une d’elles pleurait ses deux enfants disparus, disant qu’ils ne pouvaient pas mourir.
Sur le bord de la route, un corps gisait enveloppé de rouge.
Lorsque des bâtiments à Antakya, la capitale de la province de Hatay, se sont effondrés, des familles ont afflué de tout le pays pour aider à sauver leurs proches. Un homme a pleuré pour que Dieu lui donne de la force alors que d’autres cherchaient des survivants.
Autour de Hatay, les habitants ont déclaré que seules quelques équipes de secours du gouvernement étaient arrivées pour aider lundi, laissant les civils fouiller les décombres. Bien que davantage d’équipes gouvernementales aient commencé à se présenter mardi, la plupart des personnes que les sauveteurs ont extraites des décombres étaient déjà mortes.
Séisme meurtrier en Turquie et en Syrie
Un tremblement de terre de magnitude 7,8 survenu le 6 février, avec son épicentre à Gaziantep, en Turquie, est devenu l’une des catastrophes naturelles les plus meurtrières du siècle.
À Odabasi, à l’extérieur d’Antakya, des hommes ont pleuré en récupérant un corps et en le plaçant sur un champ.
Des membres de la famille Sahutoglu se sont rassemblés devant l’hôpital privé de l’académie d’Antakya, au nord d’Antakya, qui a été gravement endommagé. Cela faisait plus de 28 heures qu’ils attendaient des nouvelles de cinq membres de la famille, d’un parent à l’hôpital et de quatre parents de sexe masculin qui étaient allés leur rendre visite et s’étaient retrouvés piégés à l’intérieur de l’hôpital lorsque le séisme a frappé.
“Aucune aide n’est arrivée”, a déclaré un membre de la famille. “Personne n’est venu nous voir. C’est comme s’ils avaient complètement abandonné cette ville.
Au fil de la journée, des lueurs de bonnes nouvelles ont émergé. Dans le centre-ville, une femme a été retirée des vestiges d’un bâtiment – vivante, consciente et emmaillotée dans une couverture. Les passants ont applaudi et applaudi.
La rue était trop étroite pour qu’une ambulance puisse l’atteindre, elle a donc été emmenée sur la route principale à proximité.
Mais pour chaque personne secourue, beaucoup d’autres sont restées piégées. Au centre de Hatay, des corps gisaient couverts sur le bord d’une rue.
Tant de personnes ont afflué à Antakya pour rechercher leurs proches que la circulation a bloqué les routes, bloquant certaines ambulances, ont déclaré des témoins.
Survivre au tremblement de terre et aux répliques n’était que le premier obstacle pour beaucoup. Il n’y avait ni électricité ni eau courante. Des organisations caritatives et des groupes d’aide avaient commencé à distribuer de l’aide dans certains endroits. Mais il n’y avait presque nulle part où acheter de la nourriture : les marchés, les cafés et les restaurants étaient fermés ou détruits.
Plus inquiétant encore, des personnes marchant sous une pluie battante à Antakya lundi ont déclaré qu’elles pouvaient entendre des appels à l’aide provenant de bâtiments effondrés mais qu’elles ne pouvaient rien faire.
“Nous ne pouvons pas faire cela seuls – nous avons besoin de machines”, a déclaré Ayten Guckan, un habitant de 65 ans d’Iskenderun, une petite ville côtière au nord de Hatay. Elle offrait du thé à tous ceux qui en voulaient depuis l’arrière de sa voiture.
Les bénévoles travaillant avec les équipes de recherche, qui ont déclaré recevoir de nombreux appels à l’aide, ont insisté sur le fait qu’ils faisaient de leur mieux. Comme de nombreux habitants, ils ont refusé de donner leur nom, craignant une réaction du gouvernement.
“Nos gars jouent avec le feu”, a déclaré un membre d’une équipe de recherche et de sauvetage, désignant des fissures dans la partie inférieure d’un bâtiment où les équipes tentaient de sauver une famille. “C’est le cauchemar de tout sauveteur.”
À Iskenderun, les gens ont tiré leurs bagages dans la rue principale, évitant les décombres qui se sont déversés des deux côtés, leur destination inconnue.
Nimet Kirac reportage contribué.