Analyse : la réponse de la Turquie au tremblement de terre pourrait façonner des élections difficiles pour Erdogan

ANKARA, 7 février (Reuters) – Le tremblement de terre le plus meurtrier qu’ait connu la Turquie depuis une génération a placé le président Tayyip Erdogan devant un énorme défi de sauvetage et de reconstruction qui éclipsera la préparation des élections de mai, qui devraient déjà être les plus difficiles de ses deux décennies au pouvoir.

Un jour après le tremblement de terre, tuant plus de 3 500 personnes en Turquie, les partis d’opposition et certains habitants des zones les plus touchées se sont plaints que les autorités étaient lentes ou mal équipées pour réagir à la dévastation.

Toute perception que le gouvernement ne parvient pas à faire face correctement à la catastrophe, ou n’a pas appliqué de codes de construction adéquats dans un pays sujet aux tremblements de terre, pourrait nuire aux perspectives d’Erdogan lors du vote.

Mais les analystes disent que le président, un militant habile dont le gouvernement a combattu les tremblements de terre, les incendies de forêt et d’autres catastrophes naturelles depuis son arrivée au pouvoir en 2003, pourrait rallier le soutien national autour de la réponse à la crise et renforcer sa position.

S’exprimant quelques heures seulement après le séisme de lundi, qu’il a décrit comme le pire à avoir frappé la Turquie en plus de 80 ans, Erdogan a déclaré que des milliers de secouristes s’étaient déjà mobilisés et qu’aucun effort ne serait épargné dans les conditions hivernales difficiles.

Le gouvernement a déclaré une “alerte de niveau 4”, appelant à l’aide internationale, et un état d’urgence de trois mois dans les provinces les plus touchées.

“Erdogan a réagi rapidement et de manière cohérente à la crise”, a déclaré le cabinet de conseil Eurasia Group. “Cela est susceptible de redorer son image de leader fort avant les élections du 14 mai – si le gouvernement peut maintenir son élan initial.”

‘CYGNE NOIR’

Les coûts de reconstruction devraient s’élever à plusieurs milliards de dollars, mettant à rude épreuve une économie déjà touchée par une inflation de 58 %. Les perturbations dans une région qui abrite 13 millions d’habitants devraient freiner la croissance cette année, selon les économistes.

L’ampleur des dégâts, sur des centaines de kilomètres et affectant des millions de personnes et leurs maisons, “réinitialiserait complètement” l’économie et la politique de la Turquie, a déclaré Atilla Yesilada de Global Source Partners.

Décrivant le séisme de magnitude 7,8 comme un “cygne noir”, un événement si imprévu ou improbable qu’il pourrait avoir des conséquences extrêmes, il a déclaré qu’il n’était pas encore clair si des élections pourraient même avoir lieu dans les régions les plus durement touchées.

Les opposants politiques d’Erdogan ne se sont pas précipités pour faire du capital politique au lendemain du séisme, alors que les gens restent piégés sous les bâtiments et que le nombre de morts augmente.

L’opposition à six a seulement déclaré que le gouvernement devrait travailler “sans discrimination” pour faire face à la catastrophe qui a frappé des régions comprenant des communautés kurdes et des réfugiés syriens.

Mais Ugur Poyraz, secrétaire général du parti nationaliste de centre-droit IYI, a déclaré qu’il avait visité des zones gravement touchées et que mardi matin, il n’avait vu aucun signe de secouristes d’urgence.

“Il n’y a certainement pas de coordination professionnelle de l’aide”, a-t-il déclaré à Reuters. “Des citoyens et des équipes locales se joignent seuls aux opérations de sauvetage pour sauver les personnes dans les décombres.”

Les autorités affirment que plus de 12 000 membres du personnel de recherche et de sauvetage et 9 000 autres soldats sont en action.

Lors d’élections serrées, la réponse du gouvernement à l’urgence pourrait influencer les électeurs cruciaux du terrain d’entente, bien qu’il soit peu probable qu’elle influence les partisans engagés de chaque côté, a déclaré Hasnain Malik, directeur général de la stratégie d’actions des marchés émergents et frontières chez Tellimer à Dubaï.

“La réponse du gouvernement d’Erdogan à cette catastrophe naturelle pourrait façonner l’attitude de l’électeur flottant, mais la loyauté de la plupart des électeurs est déjà déterminée.”

Reportage supplémentaire de Bansari Mayur Kamdar à Bengaluru ; Écrit par Dominic Evans; Montage par Jonathan Spicer et Nick Macfie

Nos normes : Les principes de confiance de Thomson Reuters.