Russie. L’engagement de l’OTAN en Ukraine menace une escalade “imprévisible”

7 février (Reuters) – Le ministre russe de la Défense a déclaré mardi que les livraisons d’armes occidentales à l’Ukraine entraînaient effectivement l’OTAN dans le conflit, avertissant que cela pourrait conduire à une escalade “imprévisible”.

« Les États-Unis et leurs alliés tentent de prolonger le conflit autant que possible », a déclaré le ministre de la Défense Sergueï Choïgou lors d’une conférence téléphonique avec des responsables militaires.

“Pour ce faire, ils ont commencé à fournir des armes offensives lourdes, exhortant ouvertement l’Ukraine à s’emparer de nos territoires. En fait, de telles mesures entraînent les pays de l’OTAN dans le conflit et pourraient conduire à une escalade imprévisible.”

Son allusion à “nos territoires” semblait être une référence à quatre régions de l’est et du sud de l’Ukraine – Donetsk, Louhansk, Zaporizhzhia et Kherson – que la Russie prétend avoir annexées à la suite des référendums de septembre dernier condamnés par Kyiv et ses alliés occidentaux comme illégitimes.

Une grande partie du territoire dans les régions revendiquées par la Russie reste aux mains des Ukrainiens.

ARMES OCCIDENTALES

Moscou a accusé à plusieurs reprises l’alliance militaire entre l’Occident et l’OTAN de jouer un rôle direct dans le conflit ukrainien en fournissant des armes à Kyiv, et a averti que les armes de l’OTAN étaient des “cibles légitimes” pour ses forces armées.

Les États-Unis ont envoyé plus de 20 milliards de dollars d’aide militaire à l’Ukraine depuis l’invasion de la Russie en février dernier et devraient fournir à Kyiv des roquettes à plus longue portée dans le cadre d’un nouveau paquet d’armes de 2 milliards de dollars annoncé la semaine dernière.

L’Ukraine affirme que les armes ainsi que d’autres fournitures militaires, y compris des chars, sont nécessaires de toute urgence pour conjurer les attaques russes et augmenter sa puissance de feu pour une offensive de printemps contre les forces de Moscou. Les responsables ukrainiens affirment que Moscou accumule des armes et des réserves pour un nouvel assaut dans les semaines à venir.

Choïgou a également déclaré mardi que les opérations militaires près de Vuhledar et de la ville de Bakhmut dans l’est de l’Ukraine – où la Russie a intensifié son offensive – “avançaient bien”.

Les combats se concentrent depuis des mois autour de la ville ukrainienne de Bakhmut, dans la province orientale de Donetsk, que la Russie tente d’encercler.

Moscou a également lancé un assaut plus au sud contre Vuhledar, un bastion tenu par les Ukrainiens à l’intersection stratégique entre les lignes de front est et sud.

Écrit par Caleb Davis Montage par Gareth Jones

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