LeBron James regarde l’histoire alors que le record de buts de la NBA est à portée de main | Nouvelles de basket-ball

LeBron James est sur le point d’entrer dans l’histoire du basket. La seule question est quand?

L’attaquant des Los Angeles Lakers n’est qu’à 36 points de battre un record de la National Basketball Association (NBA) détenu par une autre légende des Lakers, Kareem Abdul-Jabbar, pour devenir le meilleur buteur de tous les temps de la ligue.

James pourrait dépasser la marque de 38 387 points en carrière d’Abdul-Jabbar – un record détenu depuis près de quatre décennies – mardi soir lorsque les Lakers accueilleront le Thunder d’Oklahoma City ou jeudi lorsqu’ils affronteront les Milwaukee Bucks.

Alors que l’attention du monde du sport mondial se tourne vers le bois franc de Los Angeles, le passage du flambeau prévu cette semaine sera un moment historique pour la NBA – et James lui-même.

“Je pense que c’est l’un des plus grands records du sport en général”, a déclaré James la semaine dernière, après avoir passé une grande partie de la saison à insister sur le fait qu’il est plus concentré sur la victoire des Lakers que sur la liste des buteurs.

“C’est l’un de ces records que vous ne voyez jamais ou que vous ne pensez jamais qu’il serait battu”, a-t-il déclaré.

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LeBron James devient seulement le deuxième joueur de l’histoire de la NBA à marquer 38 000 points en carrière. pic.twitter.com/uqLckZ9LY0

– NBA (@NBA) 16 janvier 2023

‘Une machine’

Le joueur de 38 ans, qui est entré dans la NBA dès la sortie du lycée, marque en moyenne 30 points par match lors de sa 20e saison dans la ligue – une remarquable démonstration d’athlétisme et d’endurance dans une carrière marquée par d’innombrables distinctions.

“Voir LeBron le faire pendant 20 ans est assez remarquable et témoigne non seulement de ses capacités mais aussi de sa durabilité”, a déclaré l’entraîneur-chef des Golden State Warriors, Steve Kerr, à propos de James sur le point de battre le record d’Abdul-Jabbar.

“C’est juste une machine. Il est en bonne santé et une force physique nuit après nuit.

Originaire d’Akron, dans l’Ohio, James a remporté les championnats de la NBA à Cleveland et à Miami avant d’obtenir son quatrième titre à Los Angeles en 2020. Il a remporté quatre prix du joueur le plus utile (MVP) de la NBA, quatre prix du MVP des finales de la NBA et deux médailles d’or olympiques.

Maintenant, alors que les Lakers sont actuellement en 13e position de la Conférence Ouest avec un record décevant de 25-29, la quête de James pour le record de tous les temps en saison régulière a revigoré les fans du monde entier.

Pour ceux qui le connaissent, l’idée que James est sur le point de surpasser Abdul-Jabbar n’est pas un choc.

« C’est énorme d’obtenir le titre de marqueur. Mais c’est LeBron James. Il n’y a rien qu’il va faire qui va me faire dire, ‘Il a fait ça?’ Il y a toutes sortes de records qu’il pourrait battre, s’il s’y mettait », Mike Brown, qui l’a entraîné à Cleveland, dit à NBA.com.

Kevin Durant des Brooklyn Nets – le joueur le plus proche actuellement en NBA de James sur la liste des buteurs de tous les temps, avec 26 684 points – a également récemment déclaré qu’il était excitant de voir James poursuivre le record.

“Je suis sûr que ce sera une gamme d’émotions pour lui”, Durant a déclaré à ESPN en novembre.

«Mais être à une époque où nous voyons cela en direct est également plutôt cool. Vous ne pouvez probablement même pas décrire les émotions et les sentiments que lui, sa famille et ses amis vont traverser, mais c’est cool de le voir de près.

Même Abdul-Jabbar, qui a publiquement critiqué James dans le passé pour des problèmes sur et en dehors du terrain, a déclaré qu’il avait hâte de remettre le record à un joueur qui l’a “mérité”.

« Je porte le flambeau en tant que détenteur du record depuis 38 ans. Je suis ravi et soulagé de le transmettre au prochain digne récipiendaire », a déclaré l’ancien Laker, qui a remporté plusieurs championnats à l’apogée de l’équipe dans les années 1980 aux côtés d’Earvin « Magic » Johnson, dans une récente déclaration à Don Lemon de CNN.

“LeBron l’a mérité et j’espère qu’il le portera encore plus longtemps que moi”, a déclaré Abdul-Jabbar, qui devrait être présent aux matchs de cette semaine à Los Angeles.

La chèvre?

Pourtant, avec toute l’excitation et l’anticipation que James portera bientôt la couronne du meilleur buteur, la question de savoir s’il est le GOAT – le plus grand de tous les temps – reste loin d’être réglée.

Avant même de rejoindre la NBA, en tant que joueur vedette du lycée St Vincent-St Mary dans l’Ohio, James a établi des comparaisons avec Michael Jordanl’autre nom qui revient généralement dans les débats houleux sur qui est le plus grand à avoir jamais joué au jeu.

Et comme toujours, la réponse reste insaisissable : cela dépend à qui vous demandez.

“Pour moi, il est difficile de comparer différentes époques car le jeu était différent dans les années 80 et 90”, a déclaré Mark Ellis, un fan de basket-ball et originaire de Long Beach, en Californie, qui s’est demandé si James méritait le surnom de GOAT.

“Mais il est sur le mont Rushmore, c’est sûr”, a déclaré Ellis à l’agence de presse Reuters. “Pour moi, il est l’un des quatre meilleurs joueurs de la NBA.”

Pendant ce temps, James est sur le point d’éclipser la barre des 40 000 points la saison prochaine et est sous contrat pour une saison de plus après cela – et à 38 ans, il semble prêt à continuer à jouer encore un peu plus longtemps.

Il a dit qu’il aimerait rester dans la NBA jusqu’à ce que son fils – LeBron James Jr, surnommé “Bronny” – puisse entrer dans la ligue, ce qui n’arrivera pas avant la saison 2024-2025 au plus tôt.

Mais pour l’instant, James semble concentré sur l’obtention de plus de victoires pour les Lakers avant la pause de la NBA pour le All-Star Game dans l’Utah plus tard ce mois-ci.

“Je veux juste gagner”, a-t-il déclaré aux journalistes après avoir récolté 27 points, neuf rebonds et six passes décisives lors d’une défaite de 131-126 contre les Pélicans de la Nouvelle-Orléans samedi soir. «Vous savez, vous jouez le jeu de la bonne manière et voyez ce qui se passe.

“Je suis extrêmement fatigué”, a déclaré James avant d’ajouter : “Je serai prêt à partir mardi.”