Un journaliste indien libéré sous caution après avoir été emprisonné pendant deux ans sans procès | Inde

Le journaliste indien Siddique Kappan, qui a été emprisonné pendant deux ans sans procès, a été libéré après avoir été libéré sous caution dans une affaire que des groupes de défense des droits humains accusaient d’avoir des motivations politiques.

Kappan, un journaliste musulman de l’État du sud du Kerala, a été arrêté en octobre 2020 alors qu’il se rendait dans l’État du nord de l’Uttar Pradesh pour rendre compte du cas très médiatisé d’une fille dalit qui a été violée en groupe et est décédée plus tard. .

Kappan, ainsi que trois autres personnes, ont été arrêtés par la police de l’Uttar Pradesh et accusés d’appartenir à un groupe fondamentaliste islamiste et de faire partie d’un complot visant à inciter à la violence parmi les musulmans.

Il a été inculpé en vertu de lois antiterroristes draconiennes et accusé par la police d’avoir des «liens profonds» avec le Front populaire indien, une organisation musulmane qui n’était pas interdite au moment de son arrestation mais qui a ensuite été interdite.

En décembre 2020, le Kerala Union of Working Journalists a allégué que Kappan avait été “battu trois fois et soumis à des tortures mentales pendant sa garde à vue”.

Kappan a nié toutes les accusations et a finalement été libéré sous caution par la Cour suprême en septembre, qui a déclaré qu’il avait “le droit à la liberté d’expression”. Néanmoins, il a été maintenu en prison pendant encore quatre mois après que des accusations de blanchiment d’argent lui aient été portées par une agence du gouvernement central.

Il a également été libéré sous caution dans cette affaire en décembre, mais les autorités ont traîné des pieds pour le libérer pour des détails techniques. Jeudi matin, un Kappan visiblement émotif est sorti de la prison de Lucknow.

“C’est une justice à moitié cuite”, a-t-il déclaré aux journalistes à l’extérieur de la prison. « Le journalisme n’est pas un crime. Je continuerai mon combat contre les lois draconiennes. Ils m’ont gardé en prison même après avoir été libéré sous caution… 28 mois après une longue bagarre. Je ne sais pas qui profite de mon incarcération. Ces deux années ont été très dures, mais je n’ai jamais eu peur.

La femme de Kappan, Raihanath Kappan, et leurs trois enfants l’attendaient aux portes de la prison. “Deux ans et demi, ce n’est pas court”, a-t-elle déclaré. « Nous avons vécu beaucoup de douleur et de souffrance. Mais je suis heureux que justice, bien que tardive, ait été rendue.

L’indignation mondiale avait grandi autour de l’emprisonnement prolongé de Kappan, avec le Comité de protection des journalistes qualifiant les accusations de “fausses”. Le cas de Kappan avait été cité par des groupes de défense de la liberté de la presse et des droits de l’homme comme un exemple de l’environnement de plus en plus oppressif pour les journalistes depuis l’arrivée au pouvoir du gouvernement du Premier ministre Narendra Modi en 2014.

L’Inde a perdu 10 places dans le classement de la liberté de la presse de Reporters sans frontières à 150 sur 180 alors que des journalistes et des médias critiques ont été harcelés en ligne et poursuivis en justice. Neuf journalistes sont toujours dans les prisons indiennes, selon Reporters sans frontières.