Canada : cinq agents de la GRC accusés du décès en détention d’un Autochtone en 2017 | Canada

Cinq agents de la Gendarmerie royale du Canada (GRC) ont été accusés du décès d’un homme autochtone, près de six ans après sa mort alors qu’il était en garde à vue.

Dale Culver, 35 ans, a été arrêté par la police dans la ville de Prince George en Colombie-Britannique en 2017 à la suite d’informations selon lesquelles un homme aurait été vu “mettre en caisse” des véhicules dans une rue du centre-ville. Selon la police, il y a eu une lutte entre les policiers et Culver, membre des Premières Nations Wet’suwet’en et Gitxsan, qui a tenté de fuir à vélo.

Mercredi, les procureurs de la Couronne ont annoncé des accusations d’homicide involontaire contre les gendarmes Paul Ste-Marie et Jean François Monette. Les procureurs ont également porté des accusations de tentative d’entrave contre les gendarmes Arthur Dalman et Clarence (Alex) Alexander MacDonald, ainsi que le sergent Bayani (Jon) Eusebio Cru.

Selon le bureau des enquêtes indépendantes de la Colombie-Britannique (IIO), le chien de garde de la police de la province, du gaz poivré a été utilisé contre Culver lors de l’arrestation. Après avoir été placé à l’arrière d’un véhicule de police, Culver s’est plaint de difficultés respiratoires. Les ambulanciers sont arrivés et Culver s’est effondré lorsqu’il a été sorti de la voiture de police. Le père de trois enfants a été déclaré mort à l’hôpital peu après minuit.

La BC Civil Liberties Association (BCCLA) a cité des rapports de témoins oculaires selon lesquels Culver avait été “mené de force au sol” par la police et a déclaré qu’il y avait des “allégations troublantes” selon lesquelles des membres de la GRC auraient dit aux passants de supprimer la vidéo de l’arrestation sur téléphone portable.

«Cela fournirait une base solide pour remettre en question l’exactitude des déclarations de certains membres de la GRC aux enquêteurs et des notes, ainsi que des déclarations publiques de la GRC», a écrit la BCCLA dans une lettre de 2018.

La relation fracturée entre les communautés autochtones et la GRC a été caractérisée par la méfiance, en particulier dans le nord-ouest de la Colombie-Britannique. Ces dernières années, des militants se sont affrontés avec la police au sujet d’un projet de pipeline controversé alors que des informations selon lesquelles la police était prête à recourir à la force létale contre les défenseurs des terres autochtones.

La Couronne a été invitée pour la première fois en mars 2020 à examiner les accusations portées contre les officiers, trois ans après sa mort, à la suite d’une recommandation de l’IIO.

À l’époque, les membres de la communauté ont attiré l’attention sur les parallèles avec le meurtre de George Floyd par la police à Minneapolis, Minnesota – et sur la rapidité relative avec laquelle les agents ont été inculpés.

“Mon petit frère avait quatre ans et ma sœur avait six mois quand c’est arrivé. Elle ne connaîtra jamais son père », a déclaré Lily Speed-Namox, la fille de Culver, à la Presse canadienne en 2020.

Selon la GRC, quatre des agents sont restés en service actif depuis la mort de Culver. Seul MacDonald a été en congé, mais pour une affaire sans rapport avec les accusations.

Le retard dans le dépôt des accusations est venu avec l’admission de nouvelles preuves lorsque le chien de garde de la police a rencontré des membres de la famille et de la communauté en 2019, ainsi qu’avec le retard d’un an dans la conduite de l’autopsie.

“Nous avons des inquiétudes concernant le délai de près de six ans dans ce cas, car cela a mis un stress excessif sur la famille de l’homme, nos membres et leurs familles, et la communauté qui a cherché des éclaircissements et des réponses sur ce qui s’est passé”, un BC La porte-parole de la GRC, Dawn Roberts, a déclaré dans un communiqué.

Brian Sauvé, président de la Fédération de la police nationale, qui représente près de 20 000 membres de la GRC, a déclaré dans un communiqué que les retards dans le dépôt des accusations avaient créé une « longue période d’incertitude » pour la police, la famille de Culver et la communauté.

Les officiers doivent comparaître devant un tribunal de Prince George le 14 mars.