Le Liban dévalue le taux de change officiel de 90%

BEYROUTH, 1er février (Reuters) – Le Liban a dévalué mercredi son taux de change officiel pour la première fois en 25 ans, l’affaiblissant de 90% mais laissant toujours la monnaie locale bien en dessous de sa valeur de marché.

La livre s’est effondrée depuis un effondrement financier en 2019 après des décennies de corruption, de dépenses démesurées et de mauvaise gestion par l’élite dirigeante au Liban qui a laissé la crise s’envenimer malgré la montée en flèche de la pauvreté.

La banque centrale a confirmé le nouveau taux officiel de 15 000 livres pour un dollar, supprimant le taux de 1 507,5 livres auquel la monnaie était indexée pendant des décennies avant l’effondrement.

Les acteurs du marché ont déclaré que la livre changeait de mains à environ 60 000 pour un dollar mercredi sur le marché parallèle où la plupart des transactions ont lieu.

Les responsables libanais ont décrit l’adoption du nouveau taux de change officiel comme une étape vers l’unification d’un ensemble de taux qui ont émergé pendant la crise.

L’unification des taux de change multiples est l’une des nombreuses mesures recherchées par le Fonds monétaire international pour le Liban pour décrocher un programme d’aide de 3 milliards de dollars qui l’aiderait à sortir de l’effondrement.

Mais le FMI a déclaré l’année dernière que les progrès dans la mise en œuvre des réformes restaient “très lents”, l’essentiel restant à réaliser malgré la gravité d’une crise marquant la phase la plus déstabilisante du Liban depuis la guerre civile de 1975-90.

Le nouveau taux sera appliqué aux retraits limités en monnaie locale des comptes en dollars américains, à partir desquels les déposants ont été largement incapables de retirer des devises fortes depuis 2019.

Il devrait également s’appliquer aux droits de douane du pays qui dépend fortement des importations.

POURSUIVRE UNE POLITIQUE “ÉCHOUÉE”

Le gouverneur de la banque centrale, Riad Salameh, a déclaré mardi à Reuters que le changement entraînerait également une diminution des fonds propres des banques.

En l’absence de réformes pour combler un trou de 70 milliards de dollars dans le système financier, les déposants ont assumé le fardeau de l’effondrement car ils ont été gelés de leurs économies en devises fortes ou forcés de retirer en livres avec une lourde perte.

Les retraits en livres libanaises des comptes en devises fortes au nouveau taux officiel subiront toujours une décote de facto de 75 % sur la base du taux du marché de mercredi.

Toufic Gaspard, un économiste qui a travaillé comme conseiller du FMI et du ministre des Finances libanais, a déclaré que cette décision n’était pas un développement majeur dans l’ensemble.

“Après le plus grand effondrement bancaire de l’histoire moderne, rien n’a été fait depuis 3 ans et demi. Aucune mesure significative n’a été prise par les autorités dans les domaines politique, monétaire et fiscal”, a-t-il déclaré.

“Ils disent aux pauvres déposants que vous obtiendrez un peu plus, mais cela sera englouti par l’inflation et les impôts.”

Nasser Saidi, ancien ministre de l’Economie et vice-gouverneur de la banque centrale, a déclaré dans une note que cette décision était “la continuation de (a) l’échec de la politique d’ancrage/fixation du taux de change qui a généré la plus grande crise financière de l’histoire”.

Reportage de Maya Gebeily, Timour Azhari et Tom Perry; Écrit par Tom Perryl; Montage par Frank Jack Daniel et Nick Macfie et Bernadette Baum

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