Le gouvernement fédéral critique Apple et Google pour avoir abusé de la puissance de l’App Store (mais surtout d’Apple)

Une récente rapport(Ouvre dans une nouvelle fenêtre) du département du commerce n’est pas quelque chose de nouveau pour les observateurs de longue date d’Apple et de Google, mais le fait que le gouvernement fédéral décrive une histoire de craven control-freakery n’est pas exactement une bonne communication pour les entreprises.

Le rapport de 48 pages “Competition in the Mobile Application Ecosystem” (PDF(Ouvre dans une nouvelle fenêtre)) de la National Telecommunications and Information Administration (NTIA) récapitule une liste familière de problèmes avec iOS et Android, Apple recevant suffisamment de critiques supplémentaires pour que le mot “Apple” puisse aussi bien apparaître dans une taille de point plus grande :

• Il est presque impossible de distribuer une application en dehors de l’App Store d’Apple (iOS interdit les magasins d’applications tiers et les téléchargements directs d’applications à partir de sites Web) et difficile en dehors du Play Store de Google (Android vous permet de faire ces choses, mais seulement après avoir désactivé plusieurs paramètres de sécurité par défaut ).

• Apple et Google collectent des loyers démesurés en forçant les développeurs à utiliser leurs mécanismes de paiement pour les transactions numériques intégrées à l’application, en prenant jusqu’à 30 % de chaque paiement, et en interdisant aux développeurs de diriger leurs clients vers des options de paiement Web. (Apple a assoupli cette règle l’année dernière pour les applications “lecteurs” qui affichent du contenu numérique payant.)

• Les processus d’examen des magasins d’applications sont souvent opaques pour les développeurs et peuvent laisser des applications valables bloquées pour des raisons inutiles, même si les applications frauduleuses défilent(Ouvre dans une nouvelle fenêtre).

• Apple et Google préinstallant leurs propres applications et les définissant par défaut peuvent décourager davantage la concurrence.

• Apple a encore supprimé la concurrence en empêchant les navigateurs tiers d’utiliser certaines fonctionnalités Web courantes et en les obligeant à s’exécuter sur son framework WebKit. (Non dit dans le rapport : cela laisse des concurrents tels que Firefox pour iOS exposés aux bogues de WebKit jusqu’à ce qu’Apple les corrige.)

“Tous ces facteurs se traduisent par des pertes potentielles pour les consommateurs : des prix gonflés en raison des frais perçus par les contrôleurs d’accès, une innovation entravée par des décisions politiques visant à limiter l’accès aux capacités des smartphones et la perte de choix d’applications qui ne sont pas présentées ou même accessible aux utilisateurs de smartphones », indique le rapport.

Le rapport manque également quelques points plus fins. Par exemple, cela fait à peine allusion à la façon dont le code open source d’Android a permis à Amazon de créer une grande entreprise dans les tablettes Kindle Fire exécutant une version de ce code sans le Play Store.

Et il est moins clair sur ce qu’il faut faire à propos de ces problèmes, en supposant qu’Apple et Google n’agissent pas moins gourmands de si tôt. Le rapport approuve la législation ou la réglementation exigeant que les propriétaires de plates-formes autorisent les utilisateurs à utiliser des magasins d’applications tiers et définissent les applications et les magasins d’applications tiers comme leurs valeurs par défaut, interdisent la conduite des propriétaires de plates-formes “auto-préférences”, mettent fin aux exigences qui verrouillent l’application transactions numériques aux systèmes de paiement internes, ouvrir la concurrence des navigateurs et rendre obligatoire la transparence de l’examen des applications.

Le document de la NTIA contient également un élément d’action pour le Congrès : adopter une législation significative sur la confidentialité au lieu de laisser Apple et Google réglementer la confidentialité dans les applications mobiles comme ils l’entendent (même si leurs règles excluent leurs propres applications).

Mais alors que certaines plaintes d’Apple et de Google concernant la violation du caractère sacré de la sécurité de leur boutique d’applications peuvent sembler hypocrites, il existe de réels risques de sécurité dans le téléchargement d’applications en dehors de ces canaux officiels. Le groupe de droits numériques TechFreedom a également averti(Ouvre dans une nouvelle fenêtre) que la réglementation de l’examen des magasins d’applications “sera inévitablement militarisée” par des acteurs de mauvaise foi cherchant à éviter qu’Apple ou Google n’appliquent des règles de modération de contenu même minimales.

La législation visant à imposer des règles comme celles suggérées dans le rapport n’a abouti à rien lors de la dernière session du Congrès, mais les États-Unis n’auront pas à attendre longtemps pour en voir un test dans le monde réel. La loi sur les marchés numériques de l’Union européenne appliquera des réglementations encore plus larges sur Apple, Google et d’autres plates-formes «gardiennes», et Apple s’y conformera apparemment.

La NTIA a entrepris l’étude selon les directives du président Biden Décret exécutif du 9 juillet 2021 sur la concurrence(Ouvre dans une nouvelle fenêtre). Ce document radical a également conduit à des actions telles que la décision de la Federal Trade Commission d’interdire les clauses de non-concurrence, et qui s’adresse à une branche exécutive de moins en moins intéressée par les assurances habituelles de confiance des grandes entreprises technologiques.