Selon un nouveau registre visant à améliorer la transparence, des milliardaires et des personnalités du monde des affaires, dont James Dyson et Tina Green, possèdent des biens immobiliers au Royaume-Uni via des sociétés étrangères.
Les magnats figurent sur une liste qu’une enquête du Guardian a révélée la semaine dernière comprend le pilote de course Lewis Hamilton, le gouvernement chinois, une série de membres de la famille royale du Golfe et au moins 20 donateurs du parti conservateur.
Les déclarations sont faites sur le nouveau registre des entités étrangères du gouvernement britannique. Détenir des biens par le biais de sociétés offshore est légal. Toutes les personnes désignées comme bénéficiaires effectifs sur le registre se sont conformées à leurs obligations légales de déclaration de participation.
Mais le registre met en lumière la façon dont des milliards de livres de biens principalement londoniens sont détenus via des juridictions telles que les îles Vierges britanniques (BVI) et les îles anglo-normandes. The Guardian estime qu’il est dans l’intérêt public de rendre compte des intérêts commerciaux et des structures de propriété des personnes riches et influentes.
Dyson est nommé sur le registre en tant que bénéficiaire effectif de Weybourne Holdings Pte, une multinationale basée à Singapour qui abrite également la société d’électroménagers Dyson, le family office créé pour gérer son patrimoine personnel et un éventail de propriétés commerciales au Royaume-Uni. Notre analyse suggère que Weybourne possède 31 propriétés au Royaume-Uni, qui, selon les registres fonciers, valent au moins 287 millions de livres sterling.
Dyson a déménagé son entreprise d’appareils électroménagers dans la ville-État de Singapour en 2019.
Deuxième personne la plus riche de Grande-Bretagne, Dyson a suscité des critiques lorsqu’il a délocalisé ses entreprises, après avoir précédemment présenté le Brexit comme une excellente opportunité pour les entrepreneurs britanniques. Il a déclaré que la décision de déménager était motivée par l’accès aux chaînes d’approvisionnement et aux clients en Asie.
Les actifs détenus par Weybourne Holdings comprennent des immeubles de bureaux dans les districts londoniens de Mayfair et Camden, une bande de terrain de 43 millions de livres sterling sur la péninsule de Greenwich, ainsi que des sites à York et dans l’Oxfordshire.
La plupart appartenaient au groupe britannique Weybourne jusqu’en 2019, l’année où Dyson a déménagé à Singapour, date à laquelle ils ont été transférés à Weybourne Holdings Pte. Certains ont été achetés après le déménagement de l’entreprise à l’étranger, selon les registres fonciers.
Rien n’indique que Dyson ait obtenu un avantage fiscal en détenant les propriétés via Singapour.
Les avocats de Dyson ont déclaré qu’il n’y avait aucun avantage fiscal à posséder les propriétés via Weybourne Holdings Pte, ajoutant que certaines des propriétés étaient occupées par des entités du groupe Dyson.
La propriété des propriétés par Weybourne était de notoriété publique et reflétait un investissement au Royaume-Uni, ont-ils ajouté.
Lady Green, l’épouse de Philip Green, le magnat de la vente au détail qui a connu une chute dramatique de la grâce alors que son empire de la vente au détail s’est effondré, apparaît également sur le registre des entités à l’étranger.
Ses entrées sur le registre sont conformes aux documents de la fuite de données offshore de Pandora Papers, qui ont montré qu’elle avait lancé une frénésie d’achat immobilier alors que l’empire de la vente au détail BHS se dirigeait vers l’effondrement.
En juin 2015, elle a acheté un appartement Mayfair pour 4,95 millions de livres sterling en utilisant une société offshore via Amberley Limited, constituée dans les îles Vierges britanniques. Green est identifiée comme la propriétaire d’Amberley, ainsi que de Hulverstone Investments, basé aux BVI, qui a payé 15 millions de livres sterling pour un triplex de luxe à Mayfair en mars 2016. Elle a également acquis un manoir Belgravia de 10,6 millions de livres sterling, via Mottistone Holdings, basé aux BVI.
Les avocats de Green ont déclaré qu’elle n’avait pas résidé ni domicilié au Royaume-Uni depuis plus de 23 ans et que les accords de propriété étaient légaux et légitimes. Ils ont ajouté que ses investissements immobiliers étaient entièrement séparés des intérêts commerciaux de Philip Green, y compris BHS.
Le propriétaire de Camden Market, Teddy Sagi, est nommé propriétaire de 27 sociétés inscrites au registre, constituées dans les BVI et à Jersey. Ces sociétés possèdent plusieurs propriétés, y compris des biens immobiliers à Camden Market.
Un porte-parole de Sagi a déclaré qu’il accueillait favorablement le registre. “En raison de la nature mondiale de ses activités, ses actifs sont gérés par une gamme d’entreprises conformément aux conseils fournis par des consultants locaux dans chaque pays dans lesquels il investit.”
Il a déclaré que les intérêts immobiliers de Sagi étaient “composés uniquement d’entités propriétaires résidentes fiscales au Royaume-Uni. Par conséquent, toutes les propriétés sont entièrement imposées conformément à la loi britannique de manière totalement transparente.
Guide rapide
Royaume-Uni à vendre : rapports sur le registre des entités à l’étranger
Spectacle
Le nouveau registre des entités étrangères du gouvernement britannique a été créé pour améliorer la transparence concernant la propriété foncière britannique et aider les autorités à s’assurer que le bon montant d’impôt est payé. Détenir des biens par le biais de sociétés offshore est légal. Les propriétaires de biens immobiliers par l’intermédiaire de sociétés offshore peuvent le faire pour de nombreuses raisons, allant des avantages fiscaux à la confidentialité ou à la stabilité ou à la simplicité d’un certain régime fiscal offshore. Aux dires du gouvernement, la fiscalité offshore est « complexe ».
Mais les ministres ont conclu que la transparence autour de la propriété étrangère de biens immobiliers au Royaume-Uni est une étape importante dans l’amélioration du fonctionnement du système fiscal. “Alors que la grande majorité des personnes et des entreprises paient le bon montant d’impôt, des erreurs sont commises”, a déclaré le gouvernement dans son explication de la raison pour laquelle le registre a été introduit. Le registre des entités étrangères semble être un grand pas en avant dans la transparence, avec des milliers de propriétaires, y compris ceux signalés par le Guardian, se présentant pour déclarer leurs propriétés. Toutes les personnes désignées comme bénéficiaires effectifs sur le registre se sont conformées à leurs obligations légales de déclaration de leurs avoirs. Environ un quart des entreprises déclarantes jusqu’à présent ne révèlent toujours pas publiquement leur propriété, car les fiducies ne sont tenues de fournir des informations sur leurs bénéficiaires qu’au fisc.
Le Guardian a déjà rendu compte de la propriété offshore d’entreprises via des fuites telles que les papiers Paradise et les papiers Pandora, ce qui a conduit les gouvernements, y compris le gouvernement britannique, à appliquer une plus grande surveillance aux affaires fiscales internationales et au secret offshore. The Guardian pense que mettre en lumière la propriété au Royaume-Uni détenue par des sociétés étrangères et offshore par des personnes riches, politiquement connectées et influentes améliore ce processus de transparence et permet aux lecteurs de mieux comprendre les structures de pouvoir qui affectent leur vie quotidienne.
Les entités étrangères doivent également s’inscrire auprès de la Companies House si elles ne possèdent pas de biens mais l’ont déjà fait ou ont l’intention de le faire à l’avenir.
Le nouveau propriétaire du Chelsea FC, Todd Boehly, a trois inscriptions au registre, mais aucune ne semble posséder de propriété au Royaume-Uni.
Un porte-parole du groupe d’investissement de Boehly, Eldridge, n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
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