Les États-Unis accusent la Russie de violer le nouveau traité START sur le contrôle des armements nucléaires

WASHINGTON, 31 janvier (Reuters) – Les Etats-Unis ont accusé mardi la Russie d’avoir violé le nouveau traité START, dernier grand pilier du contrôle des armements nucléaires de l’après-guerre froide entre les deux pays, affirmant que Moscou refusait d’autoriser les activités d’inspection sur son territoire. .

Le traité est entré en vigueur en 2011 et a été prolongé en 2021 pour cinq années supplémentaires. Il limite le nombre d’ogives nucléaires stratégiques que les États-Unis et la Russie peuvent déployer, ainsi que le déploiement de missiles et de bombardiers terrestres et sous-marins pour les livrer.

Les deux pays, qui pendant la guerre froide étaient contraints par un enchevêtrement d’accords de maîtrise des armements, représentent encore ensemble environ 90% des ogives nucléaires mondiales.

Washington a tenu à préserver le traité, mais les liens avec Moscou sont les pires depuis des décennies suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, ce qui pourrait compliquer les tentatives de l’administration du président Joe Biden de maintenir et de parvenir à un accord de suivi.

“Le refus de la Russie de faciliter les activités d’inspection empêche les États-Unis d’exercer des droits importants en vertu du traité et menace la viabilité du contrôle des armes nucléaires américano-russe”, a déclaré un porte-parole du département d’État dans des commentaires par courrier électronique.

L’ambassadeur de Russie aux États-Unis, Anatoly Antonov, cité par l’agence de presse Interfax, a déclaré que “le contrôle des armements ne peut être isolé des réalités géopolitiques” et que la Russie a jugé inapproprié d’inviter l’armée américaine dans ses installations stratégiques pour le moment.

Antonov a déclaré que la Russie s’en tiendrait néanmoins aux autres termes et limitations du New START.

Les dirigeants des commissions de sécurité nationale du Sénat américain, qui doivent approuver les traités, ont déclaré que le non-respect de Moscou affecterait les futurs pactes sur les armes.

“Mais pour être très clair, le respect des obligations du traité New START sera essentiel à l’examen par le Sénat de tout futur traité de contrôle des armements stratégiques avec Moscou”, ont déclaré les sénateurs démocrates Bob Menendez, Jack Reed et Mark Warner dans un communiqué.

Menendez préside la commission sénatoriale des relations étrangères, Reed la commission sénatoriale des services armés et Warner la commission sénatoriale du renseignement.

En août, Moscou a suspendu sa coopération avec les inspections dans le cadre du traité, accusant les restrictions de voyage imposées par Washington et ses alliés après que les forces russes ont envahi l’Ukraine voisine en février de l’année dernière, mais a déclaré qu’il était toujours déterminé à respecter les dispositions du traité.

Le porte-parole du département d’État a ajouté que la Russie avait une “voie claire” pour revenir à la conformité en autorisant les activités d’inspection, et que Washington reste prêt à travailler avec la Russie pour mettre pleinement en œuvre le traité.

“Le nouveau traité START reste dans l’intérêt de la sécurité nationale des États-Unis”, a déclaré le porte-parole.

Les pourparlers entre Moscou et Washington sur la reprise des inspections dans le cadre du nouveau START devaient avoir lieu en novembre en Égypte, mais la Russie les a reportées et aucune des parties n’a fixé de nouvelle date.

Lundi, la Russie a déclaré aux États-Unis que le traité pourrait expirer en 2026 sans remplacement car elle a déclaré que Washington tentait d’infliger une “défaite stratégique” à Moscou en Ukraine.

Lorsqu’on lui a demandé si Moscou pouvait envisager qu’il n’y ait pas de traité de contrôle des armements nucléaires après 2026, le vice-ministre des Affaires étrangères Sergueï Ryabkov a déclaré à la nouvelle agence d’État RIA : “C’est tout à fait un scénario possible”.

Les États-Unis ont fourni plus de 27 milliards de dollars d’aide à la sécurité à l’Ukraine depuis l’invasion, dont plus de 1 600 systèmes de roquettes antiaériennes Stinger, 8 500 systèmes de missiles antichars Javelin et 1 million d’obus d’artillerie de 155 mm.

Reportage de Humeyra Pamuk, Daphne Psaledakis et Rami Ayyub, reportage supplémentaire de Patricia Zengerle; édité par Grant McCool et Kim Coghill

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