Arsenal mène actuellement le classement de la Premier League de cinq points après 19 matchs disputés – et est à 19 autres matchs de décrocher son premier titre de champion depuis 2004.
Les Gunners n’ont perdu qu’un seul match toute la saison, récoltant 50 points sur leurs 18 autres matches pour les placer devant Manchester City, deuxième.
Il y a cependant un élément de prudence parmi les fidèles des Gunners, Arsenal ayant été en tête de la ligue après cette étape à trois reprises depuis la saison des Invincibles.
En 2007/08, ils étaient en tête du classement après 29 matches, mais une blessure de fin de saison à Eduardo, qui avait commencé à retrouver la forme après un transfert estival du Shakhtar Donetsk, et un certain nombre de nuls les ont finalement fait tomber à la troisième place.
Mikel Arteta est désespéré de ne pas voir cela se répéter cette fois-ci, et Arsenal a recruté trois joueurs en janvier – Leandro Trossard, Jakub Kiwior et Jorginho – pour aider à renforcer leur équipe.
Voici cinq tests majeurs auxquels ils seront confrontés d’ici la fin de la saison.
Arsenal vs Manchester City (15 février)
Arsenal doit jouer deux matchs avant sa première rencontre en championnat avec Manchester City, un match qui pourrait donner le ton pour le reste de la course au titre de Premier League.
Les Gunners ont perdu 1-0 contre City au quatrième tour de la FA Cup, mais ont choisi de ne pas sélectionner un certain nombre de titulaires de la première équipe et ont été plus que compétitifs au cours des 90 minutes.
La défaite prolonge une série de six matchs sans victoire contre l’équipe de Pep Guardiola dans toutes les compétitions – mais Arsenal a montré cette saison qu’il ne craignait personne.
Liverpool vs Arsenal (8 avril)
On ne peut nier que Liverpool a connu des difficultés en Premier League cette saison, l’équipe de Jurgen Klopp étant déjà hors de la course au titre et à 10 points des places de qualification pour la Ligue des champions.
Mais ils restent une force efficace à Anfield, en remportant six et en ne perdant qu’un seul de leurs 10 matchs de championnat à domicile cette campagne.
Arsenal a produit l’une des meilleures performances de la saison pour battre les Reds 3-2 à l’Emirates Stadium en octobre, et espère répéter le tour à l’extérieur.
Manchester City contre Arsenal (26 avril)
Un autre match contre City donne le coup d’envoi d’une période de dix jours qui pourrait déterminer si Arsenal remportera ou non la Premier League cette saison.
Tout comme Anfield, le stade Etihad est un terrain difficile à parcourir depuis l’ascension de City pour devenir l’une des meilleures équipes du football anglais. L’équipe de Guardiola a battu les Gunners 5-0 à domicile la saison dernière – mais il va sans dire qu’Arsenal a parcouru un long chemin depuis lors.
Arsenal vs Chelsea (29 avril)
Trois jours après le choc de City, Arteta et Arsenal accueillent Chelsea, qui dépense beaucoup, à l’Emirates Stadium.
L’équipe de Graham Potter est actuellement 10e du classement de la Premier League, n’ayant remporté que deux de ses 10 derniers matchs, et l’intégration de leurs nouvelles recrues pourrait déterminer à quel point ce sera un test difficile pour les Gunners.
Stamford Bridge était autrefois un endroit effrayant pour Arsenal dans les dernières années du règne d’Arsène Wenger, mais Arsenal a un bilan exceptionnellement solide contre les Blues ces dernières années, remportant cinq de leurs six derniers matchs contre eux dans toutes les compétitions.
Newcastle contre Arsenal (6 mai)
Newcastle d’Eddie Howe est bien dans le lot pour le football de la Ligue des champions cette saison, et pourrait même être le détenteur de la Coupe Carabao au moment où Arsenal se rendra à St James ‘Park le 6 mai.
Leur défense acharnée a été une force énorme cette saison – les Magpies ont concédé moins de buts (11) que toute autre équipe de la division – et Arsenal devra sans aucun doute travailler dur pour débloquer des opportunités.
Avec trois matchs à jouer après ce match, son résultat pourrait être vital pour décider des vainqueurs de la Premier League cette saison.
/cloudfront-us-east-2.images.arcpublishing.com/reuters/SNV23P4U2JOTFNOSHKLZK6WXQ4.jpg "Les Houthis du Yémen préviennent qu’ils cibleront tous les navires à destination d’Israël")
