Ce TikToker met en évidence les conditions horribles dans les logements publics de New York

À New York, presque tout le monde a une histoire d’horreur sur le logement ou un problème avec un propriétaire. Peut-être personne de plus que les locataires de logements sociaux, dont le propriétaire est New York. Le parc de logements sociaux de la ville a des besoins de réparation de plusieurs dizaines de milliers de dollars après des décennies de désinvestissement. Les locataires de la New York City Housing Authority (NYCHA) protestent souvent contre les mauvaises conditions de logement, ont fréquemment porté plainte sur les réseaux sociaux et se sont fait entendre dans les mairies et les audiences publiques.

Kwajo Tweneboa, un locataire de logements sociaux de 24 ans au Royaume-Uni, s’est taillé une suite en mettant les agences en cause pour avoir laissé les problèmes s’aggraver dans son pays. Il est actuellement en visite aux États-Unis, où il a déclaré que la situation à NYCHA était peut-être pire.

“Certains des pires que j’ai vus se sont produits ici et dans certaines des vidéos que j’ai vues”, a déclaré Kwajo Tweneboa à Motherboard. “Ce que je vois, c’est une similitude entre ici et Londres, en ce qui concerne les locataires simplement ignorés”, a-t-il déclaré.

Tweneboa est un militant du logement qui a passé les 18 derniers mois à utiliser TikTok, Twitter et Instagram pour défendre les locataires de logements financés par l’État au Royaume-Uni. Ce qu’il fait est très similaire à ce que le célèbre Pix-11 journaliste Monica Morales fait pour les locataires de NYCHA : parler aux locataires et mettre en évidence les conditions de logement horribles avec une caméra. La différence est que Tweneboa agit de manière indépendante, s’appuyant sur les réseaux sociaux pour mettre en lumière les conditions des locataires.

Certaines de ses vidéos, y compris une republication du plafond d’un locataire étouffant de moisissure noire, ont plus d’un million de vues. Dans une autre vidéoil a montré que la porte de l’appartement infesté de cafards d’un locataire ne pouvait pas s’ouvrir sans une poussée intense. Dans un autre, il a souligné un appartement en ruine, si humide à cause des fuites d’eaux usées que de gros champignons fleurissaient dans les coins du plafond. Les vidéos ont fait de Tweneboa un puissant défenseur en peu de temps.

Le logement social a attiré davantage l’attention des médias au Royaume-Uni, non seulement grâce au plaidoyer de Tweneboa, mais à cause de tragédies très médiatisées. Tweneboa a été invité à des programmes d’information pour parler de la mort en 2020 d’un tout-petit, Awaab Ishak. Un rapport récent a découvert qu’Ishak était mort d’avoir inhalé de la moisissure dans un logement social après que les demandes d’aide répétées de sa famille aient été ignorées.

Tweneboa est à New York pendant quelques semaines pour rendre visite à sa famille, mais il prévoit également de rendre visite aux résidents des logements sociaux de NYCHA pour mettre en évidence certains de leurs problèmes communs. Il a été surpris par les vidéos qu’il a vues et discute avec des locataires de New York, y compris une vidéo où d’énormes rats ont envahi un évier de cuisine et un autre où l’eau coule à flots un escalier et versant d’un luminaire.

Tweneboa a vécu dans un logement social la majeure partie de sa vie. Il a dit qu’avant 2018, il vivait dans un hébergement temporaire dans un garage converti en ruine en attendant un logement permanent du gouvernement. Il y avait des fuites, de la moisissure et une infestation de fourmis. Lorsqu’ils ont été approuvés pour un logement permanent en 2018, Tweneboa a déclaré que la maison « tombait en morceaux ». Il y avait des cafards, des souris, des plafonds manquants et une salle de bain inutilisable.

“Il a été décrit par certains des locataires de ma maison comme n’étant même pas adapté aux animaux”, a-t-il déclaré.

Le père de Tweneboa a reçu un diagnostic de cancer de l’œsophage en 2018, qui est rapidement passé au stade 4. Il était nourri par l’estomac lorsqu’il est décédé en 2020 d’une infection, qui, selon Tweneboa, était probablement le résultat de la maison infestée de moisissures dans laquelle il vivait. .

Après la mort de son père, le fournisseur de logements a tenté d’expulser ses sœurs et lui-même, alors que le logement continuait de se détériorer. Puis le plafond s’est effondré.

“C’est arrivé à un point où je savais qu’ils n’écoutaient pas et j’étais déprimé, sous médication et suicidaire”, a-t-il déclaré. Il a demandé à plusieurs reprises Clairon, l’association de logement qui gère son logement, de réparer le plafond, mais on lui a dit d’attendre. Il a décidé de commencer à faire connaître le problème par lui-même, en s’adressant à TikTok pour faire la chronique de ses conditions. Le plafond a finalement été fixé, mais Tweneboa a continué à exposer des problèmes dans les appartements d’autres personnes, voyageant à travers le Royaume-Uni et rencontrant des locataires qui l’ont contacté sur les réseaux sociaux.

“Je ne pense pas que ce soit une excuse ou qu’il y ait une quelconque justification pour expliquer pourquoi des êtres humains sont autorisés à vivre dans ces conditions”

Au cours des 18 derniers mois, il a été l’invité de Bonjour Bretagne et d’autres programmes d’information. Il a été présenté à plusieurs reprises et a rencontré de hauts responsables gouvernementaux, dont Michael Gove, secrétaire d’État britannique au nivellement, au logement et aux communautés, qui supervise le logement social. Il dit que certaines de ses suggestions seront incluses dans la législation plus tard cette année.

“Mon monde a explosé, complètement explosé, au Royaume-Uni. Il y a 18 mois, personne ne savait qui j’étais », a-t-il déclaré.

Alors que d’autres organisateurs se sont regroupés dans des syndicats de locataires ou ont formé des organisations à but non lucratif, Tweneboa dit qu’il préfère plaider seul car cela lui permet de dire ce qu’il veut. Mais il dit que la routine de son style de vie a été fatigante.

“Il y a des moments où je suis allé ici où je me sentais un peu déprimé et j’ai eu des jours où vous vous sentez seul, vraiment”, a-t-il déclaré.

Pendant son séjour à New York, Tweneboa rencontrera Housing Justice For All, la coalition de groupes de l’État de New York qui a aidé à fournir Les réformes historiques des loyers de 2019, dans le but d’en savoir plus sur le logement à New York et de partager des stratégies. Alors que la base de HJ4A loue principalement des logements privés, le directeur de campagne Cea Weaver a déclaré à Motherboard qu’ils étaient intéressés par la capacité de Tweneboa à faire connaître la crise du logement et à activer les gens.

“La stratégie autour de la construction d’un récit fort et d’excellentes communications numériques et de type influenceur pour faire la lumière sur la crise du logement sont vraiment inspirantes pour le travail que nous faisons”, a déclaré Weaver.

Pour Weaver, la crise du logement est devenue omniprésente aux États-Unis et à New York—La plupart des Américains sont dépendants du loyerd—mais la clé est d’amener les gens à s’organiser pour faire quelque chose à ce sujet.

“Tout le monde parle de la gravité de la situation du logement dans les bars et les fêtes avec vos amis”, a déclaré Weaver. «Lorsque nous avons commencé à lui parler pour la première fois, il s’agissait vraiment d’avoir une théorie du changement qui consiste à essayer d’amener les gens ordinaires qui défilent et prennent la crise du logement pour acquise à prendre des mesures politiques. Et je pense que c’est ce qu’il fait.

Mais il y a des différences; Weaver a déclaré que le parc de logements sociaux aux États-Unis était probablement en pire état qu’au Royaume-Uni. “Notre parc immobilier est sur le point d’être privatisé ou sur le point de s’effondrer s’il est public, et le marché du logement privé est la principale chose à laquelle la plupart des organisateurs américains sont confrontés.”

16 % des locataires en Angleterre vivre dans un logement social, un nombre qui s’est effondré au cours des décennies en raison de politiques conçues pour vendre des logements sociaux. Une part encore plus petite vit dans des logements sociaux aux États-Unis : il y a plus de 2 millions de personnes jeivant dans plus d’un million de logements publics aux États-Unissoit environ 0,6 % de la population américaine.

Dans les deux pays, le financement du logement social s’est produit alors que les bâtiments accueillaient davantage de locataires noirs et immigrés.

«Lorsqu’il s’agissait de familles blanches vivant dans des logements sociaux ici quand cela a commencé, c’était fortement financé. Et c’était vraiment considéré comme quelque chose dont les gens pouvaient être fiers. Et puis la démographie des gens a commencé à changer », a déclaré Tweneboa. Il ajoute : « Je pense que ce n’est pas seulement une question de racisme. Je pense que c’est une question de classe.

Outre le racisme et le classisme en jeu, une grande partie des problèmes partagés par le parc de logements publics britannique et américain découle de l’opposition idéologique de leurs gouvernements au logement financé par le gouvernement. Aux États-Unis, presque tous les républicains et la plupart des démocrates hésitent à investir dans des réparations à long terme du parc de logements sociaux, le considérant comme inefficace et proche de l’aide sociale, qui a elle-même été déchiquetée par les démocrates au début des années 1990.

Les Facture de dépenses de 1,7 billion de dollars adopté en décembre annule en fait le budget de réparation à long terme des logements sociaux de 8 millions de dollars. Les besoins de réparation à long terme de NYCHA représentent à eux seuls environ 40 milliards de dollars selon la ville.

Le désinvestissement fédéral a conduit à des querelles entre les gauchistes sur la manière dont New York devrait financer les réparations de NYCHA. Certains ont embrassé un “confiance de préservation”, ce qui permettrait à NYCHA de s’endetter pour les réparations. D’autres, y compris un groupe vocal de locataires appelé « Enregistrer la section 9 » ont protesté contre cette voie, assimilant la confiance à la privatisation. Mais le conflit aurait pu être complètement évité si le gouvernement fédéral avait accepté le projet de loi, plutôt que de financer le logement public au cours des décennies.

Tweneboa souligne que le désaccord idéologique au niveau fédéral n’est pas une raison pour éviter de financer les réparations. Pour l’instant, les gens vivent dans des logements publics aux États-Unis et au Royaume-Uni, que les élus pensent que cela devrait exister ou non.

“Je ne pense pas que ce soit une excuse ou qu’il y ait une quelconque justification pour expliquer pourquoi des êtres humains sont autorisés à vivre dans ces conditions”, a déclaré Tweneboa. Il dit à plusieurs reprises que si les élus ne jugeaient pas bon de vivre dans les conditions du HLM, ils ne devraient pas demander aux autres de le faire. “Ils peuvent rentrer chez eux dans leurs belles maisons à la fin de la journée après leur quart de travail de jour”, a-t-il déclaré.