Airbus et Qatar Airways règlent la ligne A350 et reprennent leurs activités

PARIS, 1er février (Reuters) – Airbus (AIR.PA) et Qatar Airways ont réglé un différend sur la sécurité des avions A350 cloués au sol, ont annoncé mercredi les compagnies, évitant ainsi un procès potentiellement préjudiciable au tribunal britannique à la suite d’une querelle fulgurante de 18 mois qui rivaux captivés.

Le “règlement à l’amiable et mutuellement acceptable” met fin à une dispute de 2 milliards de dollars sur les dommages causés à la surface du premier avion long-courrier d’Europe – une querelle publique sans précédent qui avait conduit au retrait de milliards de dollars de contrats d’avions qatariens par Airbus.

Ces commandes – pour 23 A350 non livrés et 50 A321neo plus petits et en demande – ont été rétablies dans le cadre du nouvel accord, bien que le Qatar obtienne l’A321neo trois ans plus tard que prévu initialement en 2026, les A350 reprenant en 2023.

Airbus a entre-temps proposé une solution de réparation et travaillera avec les régulateurs pour trouver le meilleur moyen de remettre en vol les 30 A350 cloués au sol, a déclaré un porte-parole d’Airbus.

Les deux sociétés ont déclaré qu’il n’y avait aucune reconnaissance de responsabilité par l’une ou l’autre des parties et se sont engagées à abandonner leurs réclamations légales et “à aller de l’avant et à travailler ensemble en tant que partenaires”.

Cela met fin à ce qui équivalait à un procès de divorce d’entreprise entre deux des plus grands acteurs du marché mondial des avions à réaction, normalement soudé et secret, d’une valeur de 150 milliards de dollars.

Les deux parties s’étaient mutuellement accusées de mauvaise foi et avaient accumulé des réclamations combinées d’une valeur d’environ 2 milliards de dollars avant un procès en deux parties devant la Haute Cour à seulement 120 jours à Londres début juin.

‘EFFORTS CONJOINTS’

Le ministre français des Finances, Bruno Le Maire, a salué le règlement.

“C’est l’aboutissement d’importants efforts communs. C’est une excellente nouvelle pour l’industrie aérospatiale française”, a-t-il déclaré.

Les détails financiers de l’accord, qui, selon les experts, pourraient impliquer le paiement d’une partie du milliard de dollars demandé par le transporteur pour compenser les perturbations, n’ont pas été divulgués.

Qatar Airways avait défié le plus grand avionneur du monde en matière de sécurité et l’avait poursuivi en justice après que des fissures dans la surface peinte aient exposé des lacunes dans une sous-couche de protection contre la foudre. Il avait appelé à une solution de réparation officielle et à une analyse plus approfondie.

Airbus avait reconnu des défauts de qualité mais avait insisté sur le fait que les jets étaient sûrs, soutenus par les régulateurs européens, et accusé la compagnie aérienne d’exagérer les défauts pour faire pression sur une demande d’indemnisation.

La nouvelle de l’accord est intervenue après que Reuters a annoncé plus tôt qu’un accord pourrait être conclu dès mercredi.

Mardi, Reuters a rapporté que le ton s’était amélioré et que les négociations s’étaient accélérées suite à l’activité politique et à une réunion harmonieuse entre les entreprises et leurs régulateurs.

Reportage supplémentaire de Leigh Thomas, Michel Rose Montage par David Goodman et Diane Craft

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