Pays de Galles contre Irlande: Joe Hawkins et Rio Dyer débutent dans le choc des Six Nations, Leigh Halfpenny et Dan Biggar reviennent | Actualités du rugby à XV

Le Pays de Galles ouvre sa campagne des Six Nations 2023 contre l’Irlande à Cardiff le samedi 4 février (coup d’envoi à 14h15); Warren Gatland revient pour son deuxième passage en tant qu’entraîneur-chef, après avoir été en charge entre 2007 et 2019 ; le centre Joe Hawkins et l’ailier Rio Dyer tous deux nommés à XV

Le duo inexpérimenté Joe Hawkins et Rio Dyer ont été nommés dans la ligne de fond du Pays de Galles pour affronter l’Irlande lors du match d’ouverture des Six Nations samedi à Cardiff, alors que le deuxième mandat de Warren Gatland commence.

Le centre des Ospreys Hawkins (une sélection) s’associe à George North au milieu de terrain, tandis que l’ailier des Dragons Dyer (trois sélections) forme une ligne de fond avec Leigh Halfpenny et Josh Adams. Ce sera une première pour les Six Nations pour les deux.

L’arrière Halfpenny devrait faire son premier départ pour le Pays de Galles depuis l’été 2021 après avoir été remplacé contre la Géorgie en novembre.

Joe Hawkins commence à l’intérieur du centre, n’ayant fait ses débuts qu’à l’automne

Alun Wyn Jones commence au deuxième rang, tandis que Dan Biggar est nommé au poste d’ouvreur après avoir raté l’automne en raison d’une blessure, mais le talonneur Ken Owens dirigera l’équipe en tant que skipper.

La ligne arrière en forme Jac Morgan, quant à elle, a également été nommée pour débuter contre l’Irlande d’Andy Farrell au stade de la Principauté.

Ailleurs sur le côté, le lâche Gareth Thomas et le serré Tomas Francis forment la première rangée de chaque côté d’Owens, tandis qu’Adam Beard s’associe à Jones au deuxième rang.

“Pour le coup d’envoi de ce premier match, nous recherchons de l’expérience et de la continuité”, a déclaré Gatland. “Le message à l’équipe est que les gens auront une opportunité dans ces Six Nations.

“Nous voulons bien faire dans ce Six Nations, mais nous devons penser à long terme aux sept ou huit prochains mois en termes de développement de gars qui n’ont pas eu beaucoup de Test rugby et comment nous les préparons pour la France ( Coupe du monde).”

Ken Owens est le capitaine de l’équipe du Pays de Galles au stade de la Principauté depuis le talonneur

La paire très expérimentée Justin Tipuric et Taulupe Faletau complètent la rangée arrière avec Morgan.

Tomas Williams commence au poste de demi de mêlée, avec le retour de Rhys Webb – sa première convocation depuis trois ans – nommé parmi les remplaçants.

Gatland a déclaré: “Nous avons choisi Joe à 12 ans. C’est un footballeur adorable avec de grandes compétences. Je pensais que pour sa première sélection, il était exceptionnel, nous lui avons donc donné une autre opportunité. Il y a une vraie concurrence au milieu de terrain en ce moment, donc je suis vraiment excité à ce sujet.

“Il y a un mélange dans l’équipe d’une certaine expérience, de joueurs plus jeunes. Nous étions également conscients de choisir le banc. Nous pensons que nous avons un banc qui peut entrer en jeu et avoir un impact.

“L’Irlande est l’équipe n ° 1 au monde, donc elle va venir ici avec beaucoup de confiance. Vous ne devenez pas l’équipe n ° 1 au monde sans avoir des performances assez régulières.

Warren Gatland prend en charge le Pays de Galles pour la première fois lors de son deuxième passage en tant qu’entraîneur-chef

“Nous savons à quel point ils sont bons et nous nous attendons à un match très difficile. Il est important pour nous de bien commencer, mais nous devons être dans le match dans les 20 dernières minutes.

“Nous n’avons eu que quelques semaines ensemble, mais je suis convaincu que les gars sortiront et donneront une bonne image d’eux-mêmes. Ils sont plutôt excités à l’idée de jouer ce premier match à domicile.”

L’ancien capitaine Wyn Jones remporte sa 156e sélection à l’âge de 37 ans, Gatland espère que les jeunes membres de l’équipe pourront s’appuyer sur son expérience.

“Je me suis assis avec Alun Wyn et j’ai eu une bonne discussion sur l’endroit où il se trouve, et j’ai juste dit que nous devions également faire venir certains des autres deuxièmes lignes et leur donner du temps de jeu à l’avenir”, a déclaré Gatland.

“Il en est bien conscient. Il a été fantastique au cours de la semaine dernière en termes de voix et d’expérience, et je veux que ces jeunes deuxièmes lignes apprennent de cette expérience.

“J’ai toujours été un grand admirateur de lui, mais nous devons passer par le processus d’une certaine transition.”

Pays de Galles: 15 Leigh Halfpenny, 14 Josh Adams, 13 George North, 12 Joe Hawkins, 11 Rio Dyer, 10 Dan Biggar, 9 Tomos Williams; 1 Gareth Thomas, 2 Ken Owens (c), 3 Tomas Francis, 4 Adam Beard, 5 Alun Wyn Jones, 6 Jac Morgan, 7 Justin Tipuric, 8 Taulupe Faletau

Remplaçants: 16 Scott Baldwin, 17 Rhys Carré, 18 Dillon Lewis, 19 Dafydd Jenkins, 20 Tommy Reffell, 21 Rhys Webb, 22 Owen Williams, 23 Alex Cuthbert