L’activité économique chinoise renoue avec la croissance en janvier – PMI officiel

BEIJING, 31 janvier (Reuters) – L’activité économique chinoise a renoué avec la croissance en janvier, après qu’une vague d’infections au COVID-19 a traversé le pays plus rapidement que prévu suite à l’abandon des contrôles pandémiques.

Les commandes et la consommation intérieures ont fait grimper la production, selon les premières données générales montrant à quelle vitesse la Chine se remet de sa vague de réouverture du COVID, mais les analystes ont averti que l’économie était confrontée à une faiblesse persistante de la demande extérieure.

L’indice officiel des directeurs d’achat (PMI), qui mesure l’activité manufacturière, est passé de 47,0 en décembre à 50,1 en janvier, a annoncé mardi le Bureau national des statistiques (BNS). Les économistes d’un sondage Reuters avaient prédit que le PMI se situerait à 48,0. Comme le résultat était supérieur à 50,0, cela impliquait une croissance.

Un rebond de l’activité non manufacturière a été plus décisif que prévu par les économistes – mais aidé par une poussée saisonnière des dépenses pour les vacances du Nouvel An lunaire. Cet indice, qui couvre les services, a bondi à 54,4, contre 41,6 en décembre.

Les deux indices avaient précédemment montré que l’économie se contractait depuis septembre.

“Les données PMI ont montré que la confiance dans la production, l’exploitation et l’état du marché s’est considérablement améliorée”, a écrit Bruce Pang, économiste en chef chez Jones Lang Lasalle, dans une note, tout en pointant le niveau d’un sous-indice pour les nouveaux commandes à l’exportation, juste 46,1, comme source de préoccupation.

Alors que les économies étrangères se sont affaiblies sous la pression de la hausse des taux d’intérêt, la demande pour les exportations chinoises s’est également affaiblie, qui le mois dernier était inférieure de 9,9 % à celle de l’année précédente.

Le rebond de l’activité en janvier “est un peu inattendu car tout le monde est encore assez prudent”, a déclaré Dan Wang, économiste en chef chez Hang Seng Bank China. “Il est difficile pour PMI de reprendre le même mois que le Nouvel An chinois, car les travailleurs ont normalement deux semaines de congé.”

“Tous les autres indicateurs réels – l’emploi, les stocks et les délais de livraison – se sont détériorés… Les commandes à l’exportation ont baissé, ce qui signifie que les commandes intérieures ont dû augmenter”, a-t-elle ajouté.

ONDE RAPIDE

Pourtant, la vitesse de reprise de l’activité correspond à ce que l’on considère de plus en plus comme une vague d’infection qui est arrivée très rapidement, perturbant le travail et la demande des consommateurs, puis s’est également estompée très rapidement, laissant les directeurs d’usine remettre la production en marche et les détaillants accueillir à nouveau clients.

Selon l’épidémiologiste en chef du pays, 80% des personnes en Chine avaient déjà été infectées par le COVID-19 avant le début des festivités du Nouvel An lunaire.

Pourtant, la forte consommation des vacances a flatté le rapport PMI de janvier. La consommation du Nouvel An lunaire avait déjà été signalée comme étant supérieure de 12,2 % à celle de la période des vacances de l’année dernière, tandis que les voyages de vacances à l’intérieur de la Chine pour la même période ont bondi de 74 %, alors que les gens partaient célébrer pour la première fois en trois ans sans COVID-19 restrictions .

Après presque trois ans à suivre une stratégie zéro COVID, la Chine a assoupli les contrôles de la pandémie en novembre, puis les a abandonnés presque complètement début décembre.

Pour la période des fêtes, les usines ont tenté de rattraper le terrain perdu lors des perturbations de l’an dernier. Kevin Whyte, qui achète des articles ménagers en Chine pour un grand détaillant basé en Grande-Bretagne, a déclaré à Reuters que son usine partenaire en Chine avait offert des primes aux travailleurs pour raccourcir leurs vacances pendant la période du Nouvel An.

Le cabinet a déclaré samedi qu’il favoriserait une reprise de la consommation en tant que principal moteur de l’économie et viserait également à aider les importateurs.

Le FMI a également abordé mardi la vitesse de la reprise économique de la Chine. Le coup de pouce de la mobilité renouvelée serait de courte durée, a-t-il déclaré.

L’agence internationale a révisé à la hausse ses perspectives d’expansion du produit intérieur brut en 2023 à 5,3 %, contre 4,4 % estimées en octobre, mais a averti que la croissance reviendrait probablement à 4,5 % en 2024.

Le PMI composite officiel, qui combine l’industrie manufacturière et les services, est passé à 52,9 contre 42,6 en décembre.

Le PMI manufacturier Caixin du secteur privé, qui se concentre davantage sur les petites entreprises et les régions côtières, sera publié le 1er février. Les analystes interrogés par Reuters s’attendent à une lecture globale de 49,5, contre 49,0 en décembre.

Reportage de Joe Cash; Montage par Bradley Perrett

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