La plus grande exposition New Age d’Amérique accueille les théories du complot

La Conscious Life Expo est la plus grande exposition New Age sur la santé et le bien-être aux États-Unis, et l’une des plus anciennes. C’est généralement un cirque génial et chaotique. Pendant trois jours chaque mois de février, les couloirs d’un Hilton de Los Angeles regorgent de médiums, d’experts en OVNI, de travailleurs de la lumière autoproclamés et de guérisseurs de tous bords, ainsi que table après table de cristaux, pyramides, huiles, potions et remèdes douteux. Et comme l’a récemment déclaré le fondateur Robert Quicksilver, l’exposition a traversé la pandémie de justesse.

“Nous avons survécu”, a déclaré Quicksilver lors d’un récent appel téléphonique. “Ce n’était pas si facile.” L’exposition de 2021 s’est déroulée en ligne et 2022, a-t-il dit, s’est déroulée à son emplacement habituel, mais était un peu calme. “Les gens avaient encore peur.”

Les gens ayant moins peur du COVID, Quicksilver s’attend à ce que 2023 soit différent. “Ce sera un spectacle aussi chargé que jamais”, a-t-il déclaré. (Son fils, Michael Satva, coproducteur de l’événement, a déclaré qu’ils s’attendaient à voir entre 8 000 et 12 000 participants.)

Cette année, Conscious Life introduit également un élément inédit et potentiellement polémique : la Rabbit Hole Room, dont la programmation sera totalement consacrée à ce que l’on pourrait justement appeler les théories du complot. Parmi les conférenciers invités figurent le poids lourd anti-vaccin Del Bigtree, dont la conférence s’intitule «Transmuting the Agenda»; il promet de “dénoncer la fraude, les mensonges et divers conflits d’intérêts qui ont permis à l’industrie pharmaceutique d’échapper aux tests de sécurité des vaccins et d’envahir notre gouvernement et les libertés médicales !” (Point d’exclamation bien à lui.) Sean Stone, fils du réalisateur Oliver Stone, donne une conférence sur «le grand réveil», un terme généralement utilisé dans les cercles QAnon. Le cinéaste New Age Frank Jacob parlera de la façon dont le Large Hadron Collider du CERN est “utilisé pour ouvrir des portails vers d’autres dimensions dans une guerre temporelle”. Laura Eisenhower, l’arrière-petite-fille de Dwight Eisenhower, expliquera comment les participants peuvent “désarmer les technologies obscures qui ont été mises en œuvre sur nous”. Et Mikki Willis, le cinéaste derrière le faux-documentaire viral Plandémieprésente ce qui semble être une version complète du film, avec un panel d’experts anonymes à suivre.

“Le Grand Réveil révélera comment le complexe industriel COVID a été utilisé pour faire avancer un programme vieux d’un siècle pour affaiblir et dépasser l’Amérique”, lit-on dans la description du programme du discours de Willis. « Depuis des décennies, les universitaires et les survivants du totalitarisme nous avertissent que l’Amérique est attaquée de l’intérieur. Nous n’avons pas écouté. Maintenant, nous y sommes.

Tout cela promet d’être passionnant ou abrutissant, selon votre point de vue. Mais cela représente également une nouvelle ère pour Conscious Life : après des années à nier que les théories du complot sont une facette majeure de l’exposition et un grand attrait pour ses milliers de participants, ses organisateurs leur font beaucoup plus ouvertement une place.

Lors de notre dernière conversation, début 2020, Quicksilver était clair : il n’aimait pas particulièrement les théories du complot, et il ne voulait pas ce genre de contenu chez Conscious Life.

“Je ne fais pas de divulgation ou de trucs de complot ou de trucs secrets”, m’a-t-il dit en février de cette année-là, juste avant le début de l’exposition. “C’est plus une question de guérison et de santé.”

Comme je l’écrivais à l’époque, ce n’était pas, à proprement parler, vrai : pendant des années, Conscious Life a hébergé un contenu évident de théorie du complot aux côtés de conférences sur les anges, la guérison miraculeuse et les dimensions alternatives. Les conférences sur les OVNIS tendent généralement vers le complot, car elles concernent fondamentalement le gouvernement qui dissimule un secret énorme et conséquent. En 2015, une commission complotiste (littéralement intitulé “Conspiracy Panel”) était animé par Sean David Morton, un joyeux OVNI et théoricien du complot financier qui, avec sa femme Melissa, plus tard est allé en prison pour le dépôt de déclarations de revenus frauduleuses. (Il a soutenu lorsque nous avons parlé à son procès que le couple suivait les règles et que diverses élites essayaient simplement de le faire taire.) L’année suivante, Conscious Life a organisé un panel sur les prétendus dangers des vaccins; son plus grand tirage était Andrew Wakefield, l’ex-médecin dont l’étude maintenant rétractée reliant faussement les vaccins à l’autisme a créé une panique qui ne s’est jamais complètement apaisée.

Quicksilver a insisté à l’époque sur le fait que des panneaux comme ceux-ci avaient été des taches sur le visage global de ce qu’est vraiment l’exposition. “J’ai appris ma leçon et j’ai arrêté ça”, m’a-t-il dit en 2020. “Je me suis complètement désintéressé des trucs de complot. Il y a des choses qui m’intéressent et des choses qui ne m’intéressent pas. Si je n’aime pas ça ou ce n’est pas ma tasse de thé, ça n’a pas à être à l’Expo. J’aime l’art, la beauté et les choses spirituelles.

Cette année, Quicksilver, a reconnu, était un peu différent, en grande partie grâce à son fils. La Rabbit Hole Room est une idée originale de Satva, dans le cadre de son rôle de leadership élargi à l’exposition.

“Je n’ai pas l’impression que je vais prendre ma retraite, mais il assume un rôle de leadership plus fort, amenant de nouveaux conférenciers et exposants et les trucs de Rabbit Hole”, a déclaré Quicksilver. “C’est une toute nouvelle énergie.”

“J’ai fait venir au moins un tiers, sinon plus, des orateurs cette année”, m’a dit Satva. “Mon objectif avec l’exposition est de vraiment la rendre transgénérationnelle et d’attirer la génération Y et la génération Z qui ont une approche différente de cette information que les baby-boomers.”

Décider qui inviter à présenter à l’exposition est une chose compliquée, comme l’ont reconnu Satva et Quicksilver. D’une part, puisque Conscious Life est un événement majeur, toute personne invitée à prendre la parole augmente potentiellement son audience de manière exponentielle. Il y a aussi le fait que certains des types de présentateurs les plus populaires – comme, disons, les médiums – sont intrinsèquement difficiles à contrôler, bien que Satva et Quicksilver disent tous les deux essayer.

“Il y a un certain segment qui sont toujours des charlatans et une fois que nous réalisons que nous les expulsons de la série”, a déclaré Satva. “Et puis il y a un segment qui est vraiment intrigant et qui a quelque chose de profond qui a un effet sur la vie des gens.” L’une de ses plus grandes préoccupations, a-t-il dit, était de censurer le dialogue présenté aux participants.

“Nous sommes un moyen pour les gens de venir trouver leur public”, a-t-il déclaré. “Donc, je suis vraiment convaincu qu’il y a beaucoup de types différents de guérisseurs et de médiums.” À partir de là, a-t-il ajouté, « je pense qu’il est de la responsabilité de l’individu d’évaluer ce qui se trouve devant lui pour essayer de distinguer les faits de la fiction. C’est une chose délicate à demander au public, mais je ne pense pas qu’il y ait d’autre moyen de le faire.

Avec les théories du complot, c’était pareil, dit-il. « Nous ne voulons rien qui incite à la haine ou à la violence. Nous ne voulons rien de politique. Et nous voulons faire attention à la façon dont nous présentons tout ce qui concerne la santé et la guérison.

“Les gens qui parlent de vaccins ou d’alternatives, de choses à contre-courant, ça me va”, a convenu Quicksilver. “Je ne le crois pas, peut-être, mais c’est bien d’avoir ces conversations.” (Quicksilver a dit qu’il était vacciné : “Je crois aux vaccinations. Je pense qu’ils sont une grande amélioration dans la vie humaine. Ils ont sauvé des millions de vies. Je pense qu’ils sont une bonne chose, comme l’eau courante ou les toilettes. Les humains ont créé ce chose pour nous aider. »)

Mais les théories du complot sur les vaccins et le COVID semblent sous-tendre une grande partie de ce qui se passe dans la Rabbit Hole Room, et la santé et le bien-être sont, en général, a déclaré Satva, “là où ça devient délicat”. C’est ici qu’il est prêt à aller vers ce qui ressemble à la frange – cette année, par exemple, l’exposition présente des “biochambres Tesla” et un appareil qui promet de “guérir le génome”. C’est dans cette frange qu’il espère que les gens pourront trouver de vraies réponses.

Un signe à Conscious Life 2020. Photo par Anna Merlan

“Nous avons toutes ces différentes modalités de guérison”, a déclaré Satava. « C’est vraiment important d’explorer ceux-ci et de voir, d’accord, s’agit-il d’une nouvelle technologie qui pourrait sauver des vies et aider à les guérir ? C’est là que je pense que Conscious Life Expo a un endroit où aller en marge et trouver ces nouvelles technologies. Je pense que c’est un type de risque approprié à prendre pour nous.

Il y a une chose, a déclaré Quicksilver, qu’il ne veut pas voir, même dans le Rabbit Hole: «Le non-sens de QAnon – je n’ai aucun goût ni saveur pour cela. C’est une distinction importante. C’est normal de parler d’idées qui ont une cohérence possible comme les trucs de complot et les trucs de pandémie. Mais pour descendre les conneries QAnon, je fais une distinction forte. Tout le monde sait ça.” QAnon représente, a-t-il dit, quelque chose qu’il n’aime pas dans la culture du complot : « Je peux comprendre d’avoir des conversations et des points de vue. Mais pour que les gens disent des bêtises. C’est ce à quoi ressemble QAnon, une chose stupide.

Il s’arrêta. “J’espère que lorsque vous écrivez cet article, vous faites cette distinction”, a-t-il ajouté. « Je ne veux aucune association avec les mauvaises choses. Mais je veux avoir l’esprit ouvert et laisser les gens choisir entre différentes idées.

On pourrait dire que ce n’est pas si simple. QAnon a saigné dans d’autres théories du complot et dans la culture en général, et certaines des discussions dans la salle Rabbit Hole – le Grand Réveil, les idées qui sous-tendent Plandémie– se rapprochent dangereusement de ce que Satva et Quicksilver disent qu’ils ne veulent pas à l’expo.

D’ailleurs, Satva a déclaré: «Je pense que tout le spectacle est une théorie du complot – la pièce principale est composée de tous les OVNIS, la plus grande théorie du complot qui ait jamais existé. À certains égards, c’est drôle que [the Rabbit Hole Room] est séparé. Je pense que c’est une façon de se moquer de nous. Nous sommes conscients que nous sommes des théoriciens du complot et que nous faisons partie de cette société censurée. Nous jouons avec ça en quelque sorte. Ils ont même placé la chambre au niveau le plus bas de l’hôtel ; pour y arriver, on descend un long couloir, dans les entrailles les plus reculées du bâtiment. “C’est pour s’en moquer”, a-t-il ajouté, “mais aussi pour honorer le fait que nous soyons conscients que nous traitons de ces sujets.”

“Il a voulu se présenter à l’expo pendant des années”, a déclaré Quicksilver, se référant aux théories du complot. « J’ai toujours lutté avec quel niveau est approprié. Je veux que les gens guérissent et trouvent leur chemin. Il est, a-t-il ajouté, « assez clair sur ce que je crois. Mais en même temps, les gens ont besoin d’un forum pour avoir l’esprit ouvert et parler de choses. Il y a donc un avantage là-bas.

Et certains des orateurs, a-t-il dit, avec une sorte de rire, “sont juste à ma frontière”.