Chypre choisit un nouveau président dans un contexte de doute économique et de division ethnique

NICOSIE, Chypre (AP) – Les Chypriotes votent dimanche pour un nouveau président qui, selon eux, dirigera de manière décisive la petite nation insulaire à travers des sables géopolitiques changeants et des temps économiques incertains qui sont devenus la préoccupation majeure des gens, éclipsant les efforts bloqués pour remédier à l’ethnie du pays. division.

La campagne d’un mois a été une affaire terne, principalement parce que les trois principaux candidats sont tous de proches collaborateurs du président sortant Nicos Anastasiades et que leurs batailles se sont concentrées sur la tentative de persuader les électeurs qu’ils ne sont pas tous taillés dans le même tissu.

Dans le même temps, ils ont cherché à obtenir des votes de toutes les lignes idéologiques en essayant d’échapper à la longue ombre projetée par la droite Anastasiades, dont les détracteurs l’ont accusé d’avoir permis à la corruption de s’envenimer pendant ses deux mandats de 10 ans. mandat. Anastasiades a nié avec véhémence ces allégations.

Sur un nombre record de 14 candidats, les favoris incluent Averof Neophytou, le chef du Parti du Rassemblement démocratique (DISY) pro-business de centre-droit, qu’Anastasiades dirigeait auparavant ; et Nikos Christodoulides, ancien ministre des Affaires étrangères et porte-parole du gouvernement dans l’administration d’Anastasiades. Le troisième candidat principal est Andreas Mavroyiannis, ancien diplomate et principal négociateur d’Anastasiades avec les Chypriotes turcs dissidents dans les négociations de paix.

Les sondages d’opinion indiquent qu’aucun des trois ne recueillera plus de la moitié des voix – la barre pour une victoire pure et simple au premier tour. Au lieu de cela, les deux premiers passeront probablement à un second tour une semaine plus tard. Quelque 561 000 citoyens ont le droit de voter.

Les sondages d’opinion ont toujours donné à Christodoulides une avance de 10 points sur Neophytou et Mavroyiannis, ce qui signifie qu’il prend probablement une place dans le second tour, tandis que les autres se battent au coude à coude pour l’autre.

La “connexion Anastasiades” a été un thème central pour les électeurs, mais aussi pour le président lui-même, qui s’est vanté dans une récente interview avec le quotidien Phileleftheros qu’il se sentait “dans une certaine mesure justifié” dans sa direction par le fait que trois de ses associés sont en lice pour lui succéder.

Neophytou, 61 ans, a pris les rênes de DISY à Anastasiades il y a dix ans et a fait campagne sur sa réputation d’opérateur politique qualifié qui peut faire le travail et guider l’économie dans les moments difficiles. Son slogan de campagne, « Averof Can », évoquant le mantra « Yes We Can » de l’ancien président américain Barack Obama, est construit autour de ce message.

Mais c’est cette réputation qui semble l’avoir blessé dans les urnes, de nombreux électeurs le percevant comme trop d’initié tireur de ficelle teinté par les «péchés» de la décennie au pouvoir d’Anastasiades, comme le défunt investissement pour- programme de citoyenneté qui a donné lieu à des allégations de corruption. Neophytou tente désespérément de consolider le vote de DISY derrière sa candidature depuis que les sondages ont indiqué que jusqu’à un tiers des membres du parti soutiennent Christodoulides, qui a fait ses débuts politiques par le biais du parti.

Diplomate de carrière au palmarès réussi, Mavroyiannis, 66 ans, se présente comme indépendant mais bénéficie du soutien du parti AKEL, d’origine communiste. Bien que l’AKEL soit le deuxième plus grand parti de l’île, le mandat présidentiel malheureux de son défunt chef Dimitris Christofias il y a 15 ans, qui, selon les critiques, a conduit l’île à la quasi-faillite continue de peser sur le parti et, dans une certaine mesure, sur Mavroyiannis lui-même.

Mavroyiannis fait campagne en tant qu’agent du changement qui, contrairement à ses concurrents, n’a pas participé aux « 10 années qui ont vraiment blessé » le pays.

Christodoulides est également diplomate de carrière. A 49 ans, il a réussi à soigner soigneusement son image de leader efficace et moderne qui peut côtoyer en toute confiance d’autres dirigeants de l’Union européenne grâce à son expérience au ministère des Affaires étrangères. Sa jeunesse et son approche douce l’ont rendu cher aux électeurs qui ne l’associent pas à l’emphase inefficace de la génération politique précédente. Certains fidèles de DISY le considèrent cependant comme un “traître” pour s’être présenté contre le chef du parti et avoir divisé ses votes.

Qui gagnera devra faire face – comme beaucoup d’autres dirigeants européens – à une économie secouée par la guerre de la Russie en Ukraine et son effet d’entraînement sur le coût de la vie. Chypre a enregistré une croissance économique, mais les sondages d’opinion montrent un malaise public généralisé face à une inflation élevée.

Le nouveau président devra également faire face à un afflux massif et continu de migrants qui a fait de Chypre l’un des premiers pays de l’UE en termes de demandes d’asile par habitant.

Il est également susceptible de vouloir accélérer le développement d’importants gisements de gaz naturel sous-marin à l’intérieur de la zone économique exclusive de Chypre dans le cadre d’une recherche renouvelée de sources d’énergie alternatives déclenchée par la guerre de la Russie en Ukraine.

Un règlement politique rapide résolvant la division ethnique de l’île depuis près d’un demi-siècle faciliterait cela, mais les perspectives semblent sombres car les parties semblent être plus éloignées maintenant qu’à tout moment depuis la scission survenue en 1974 lorsque la Turquie a envahi à la suite d’un coup d’État visant à l’union. avec la Grèce.

Une demande de la Turquie et des Chypriotes turcs de reconnaître un État séparatiste avant que les pourparlers de paix ne puissent commencer est perçue comme un non-démarrage et est condamnée par l’UE, les États-Unis et d’autres.