L’armée britannique a ” pris du retard ” et ” avait besoin d’investissements ” – secrétaire à la Défense | Actualité politique

Le secrétaire à la Défense, Ben Wallace, a déclaré à Sky News que l’armée britannique avait ” pris du retard ” et ” avait besoin d’investissements “.

Cela vient après que Sky News a révélé hier un Le général américain a dit en privé à M. Wallace que les forces armées britanniques ne sont plus considérées comme une force de combat de haut niveau.

Des sources de la défense ont révélé que le général américain a déclaré que ce déclin de la capacité de combat devait être inversé plus rapidement que prévu à la suite de la guerre de la Russie en Ukraine.

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Ils ont déclaré à Deborah Haynes, rédactrice en chef de la défense et de la sécurité de Sky News, que cela devrait inclure une augmentation du budget de la défense d’au moins 3 milliards de livres sterling par an et l’arrêt d’un plan visant à réduire davantage la taille de l’armée.

M. Wallace a convenu de la nécessité d’une “recapitalisation urgente”, mais a déclaré que le gouvernement investissait déjà 34 milliards de livres sterling dans le plan d’équipement de l’armée d’ici 2033.

“La critique de” cela doit arriver maintenant “est que ces choses” n’arrivent pas maintenant “”, a-t-il déclaré. “Il n’y a pas de baguette magique, il n’y a pas d’usines qui tournent comme des usines automobiles où il suffit d’appuyer sur des boutons et ils arrivent.

“Il n’y a qu’environ deux pays sur la terre qui peuvent maintenir des lignes de production presque constantes – c’est la Chine et les États-Unis. Bien sûr, nous pouvons chercher à acheter à l’étranger, mais alors il n’y aura pas d’industrie britannique de la défense et de l’aérospatiale et nous ne seront pas nécessairement en mesure de donner à nos troupes l’équipement exact qu’elles veulent, nous devons donc toujours trouver cet équilibre.”

Wallace a également déclaré que les pays d’Europe étaient confrontés à des “défis” avec leurs chaînes d’approvisionnement, ajoutant: “C’est à cela que va cet argent neuf et c’est pourquoi il est important d’envoyer un signal à l’industrie pour lui dire que nous investissons – c’est ce que nous fait avec le document de commandement de la défense en 2020 et nous continuerons à le faire.”

S’exprimant plus tôt aux Communes, son ministre de la Défense, James Heappey, a déclaré que le Premier ministre Rishi Sunak et le chancelier Jeremy Hunt comprenaient que l’armée avait “un besoin urgent de recapitalisation” et “qu’un budget est à venir”.

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Downing Street a déclaré que le Premier ministre croyait toujours que l’armée britannique était une “force de combat de haut niveau” malgré l’avertissement du général américain.

Interrogé lundi sur les propos privés du général américain, le porte-parole officiel du Premier ministre a répondu “oui” à M. Sunak estimant que l’armée britannique est une force combattante de haut niveau.

Il a déclaré que le gouvernement « s’assure que nos forces armées disposent de l’équipement et des capacités dont elles ont besoin pour faire face aux menaces de demain, notamment grâce à un plan d’équipement sur 10 ans de 242 milliards de livres sterling entièrement financé ».

L’ancien secrétaire général de l’OTAN, Lord Robertson, n’était pas non plus d’accord avec le point de vue du général américain.

Il a déclaré: “Le fait est que les forces armées britanniques ont peut-être été affaiblies récemment, mais elles restent une formidable force de combat – et je pense que notre pays peut être fier d’elles.”

Plus tôt dans la journée, le président du comité conservateur de la défense, Tobias Ellwood, a déclaré que les gens devraient être “très préoccupés” par les capacités actuelles des forces armées.

Le haut conservateur a appelé le gouvernement à annuler les “réductions en bande” pour l’armée car ses équipements sont devenus “obsolètes”.

M. Ellwood a déclaré qu’il y avait eu “d’énormes investissements” dans la Royal Navy et la Royal Air Force ces dernières années, mais a ajouté: “L’armée est dans un état désastreux”.

Il a poursuivi : “Notre armée est tout simplement trop petite, nous avons réduit de 10 000 hommes.

puissances européennes comme France et Allemagne ont annoncé des plans pour augmenter considérablement les dépenses de défense après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie l’année dernière.

M. Sunak n’a pas encore pris d’engagement significatif pour augmenter ses coffres de défense, poursuivant plutôt un “rafraîchissement” d’un examen de la politique de défense qui doit être publié le 7 mars avant un budget de printemps qui signalera s’il y a de l’argent frais pour les militaires.

La crise de la défense est en cours depuis une génération à la suite de réductions répétées de la taille des trois forces armées depuis la fin de la guerre froide par les gouvernements conservateurs, de coalition et travaillistes successifs afin d’économiser de l’argent pour les priorités du temps de paix.

En 2020, Boris Johnson, en tant que Premier ministre, a augmenté les dépenses de défense de 16 milliards de livres sterling – la plus grande augmentation depuis la guerre froide, mais pas assez pour combler les lacunes.

M. Sunak a jusqu’à présent résisté aux appels à suivre son prédécesseur, Liz Truss, pour porter les dépenses de défense à 3 % du PIB d’ici 2030, contre un peu plus de 2 % actuellement.