Sénateurs : Des fonctionnaires bloquent l’accès à des documents mal gérés

WASHINGTON (AP) – Les membres de la commission sénatoriale du renseignement ont déclaré mercredi qu’ils devraient avoir accès aux documents classifiés qui ont été découverts dans les maisons du président Joe Biden, de l’ancien président Donald Trump et de l’ancien vice-président Mike Pence, arguant que l’administration de Biden les bloque sur la question.

Les sénateurs ont réagi avec une colère rapide et bipartite après une réunion classifiée avec la directrice nationale du renseignement Avril Haines, insistant sur le fait qu’ils devaient voir par eux-mêmes quels documents les trois hommes détenaient.

“Il est de notre responsabilité de nous assurer que nous, dans le rôle de la surveillance du renseignement, savons s’il y a eu des renseignements compromis”, a déclaré le président de la commission sénatoriale du renseignement, Mark Warner, un démocrate de Virginie. Warner et le vice-président du panel, le sénateur républicain Marco Rubio de Floride, ont tenu une conférence de presse conjointe après avoir quitté la réunion.

Les membres du Congrès ont demandé l’accès aux documents, ou du moins une évaluation des risques détaillant ce qu’ils contenaient, depuis la découverte de documents dans le domaine Mar-a-Lago de Trump en Floride l’été dernier. Mais ils disent que l’administration s’est opposée, arguant qu’elle ne peut pas fournir cet accès car deux avocats spéciaux du ministère de la Justice enquêtent sur la mauvaise gestion des documents par Trump et Biden.

Les sénateurs ont fait valoir que cela ne suit pas le précédent. Dans l’enquête du ministère de la Justice sur la Russie, par exemple, les comités ont eu accès à des documents classifiés qui faisaient également partie de l’enquête de l’avocat spécial de l’époque, Robert Mueller.

La position de l’administration est « intenable », a déclaré Rubio. “Les informations que nous demandons n’ont aucune incidence ou n’interféreraient en aucune façon avec une enquête criminelle.”

Les sénateurs n’ont pas dit comment ils pourraient riposter si l’administration n’est pas plus ouverte. Mais Rubio a laissé entendre plus tôt cette semaine qu’ils pourraient retenir des dollars de la communauté du renseignement si le Congrès n’avait pas un accès spécial aux documents.

“Je ne suis pas dans le domaine des menaces en ce moment”, a déclaré Rubio. “Mais je dis simplement que chaque année, ce comité doit autoriser la façon dont l’argent est dépensé dans les agences (de Biden).”

Rubio a noté que lui et Warner avaient également la responsabilité d’autoriser et de déplacer de l’argent au sein de la communauté du renseignement. “Je pense qu’il y aura un vif intérêt à examiner cela si, en fait, nous ne pouvons pas obtenir les réponses dont nous avons besoin”, a-t-il déclaré.

Le sénateur de l’Arkansas, Tom Cotton, membre républicain du comité, a déclaré que lui et d’autres pourraient prendre des mesures pour bloquer l’examen rapide de certains des candidats de Biden dans l’intervalle.

“Le Congrès imposera des souffrances à l’administration jusqu’à ce qu’elle fournisse ces documents”, a déclaré Cotton après la réunion de mercredi.

La frustration au Congrès survient après des mois d’attente pour un briefing sur les documents saisis à la succession de Trump. Selon le gouvernement, ces documents saisis à Mar-a-Lago et les papiers que l’ancien président républicain avait remis incluaient des désignations très sensibles de “Programme d’accès spécial” ainsi que des marques de renseignements provenant de sources humaines secrètes et de programmes de signaux électroniques. Ces formes de renseignement sont souvent produites par la CIA ou la National Security Agency, et les sources sous-jacentes peuvent prendre des années à se développer.

Un examen par le Bureau du directeur du renseignement national visait à déterminer les dommages possibles si les secrets contenus dans ces documents étaient révélés. Dans une lettre adressée l’année dernière au Congrès, Haines a déclaré que l’ODNI mènerait un “examen de la classification des matériaux pertinents, y compris ceux récupérés lors de la recherche”.

Mais les législateurs attendent toujours les détails de cette évaluation, et ils disent qu’ils veulent également avoir accès aux documents eux-mêmes.

Les avocats de Pence ont déclaré cette semaine qu’un nombre apparemment restreint de papiers ont été mis en boîte par inadvertance et transportés à son domicile dans l’Indiana à la fin de l’administration Trump. Cette révélation est intervenue après que les avocats de Biden ont déclaré avoir découvert des documents de son époque en tant que vice-président dans son domicile du Delaware et ses bureaux de groupe de réflexion pré-présidentiels.

Des avocats spéciaux enquêtent sur les épisodes Trump et Biden. Dans les trois cas, l’importance du matériel classifié et la question de savoir si sa mauvaise manipulation porte atteinte à la sécurité nationale ne sont pas connues du public.

Warner a déclaré que le Sénat pourrait essayer de trouver un moyen de mettre davantage de garanties autour des transitions présidentielles et du traitement des documents. On ne sait pas comment ils feraient cela, et ces pourparlers viennent de commencer au milieu des révélations de Biden et Pence.

Certains membres parlent depuis longtemps de mettre de nouveaux paramètres sur ce qui est classifié, réagissant aux préoccupations selon lesquelles certains documents sont gardés secrets alors qu’ils n’ont pas besoin de l’être.

“Nous avons un système cassé”, a déclaré Warner. “Et nous devons résoudre ce problème pour tous ceux qui quittent le gouvernement.”