Les États-Unis se joignent à l’Allemagne pour envoyer des chars en Ukraine alors que Biden salue les efforts «unis» | Ukraine

Joe Biden a approuvé l’envoi de 31 chars M1 Abrams en Ukraine, une escalade significative des efforts américains pour contrer l’agression russe alors que la réticence internationale à envoyer des chars sur le front s’estompe.

Le renversement de la position précédente des États-Unis est intervenu après que l’Allemagne a confirmé qu’elle mettrait 14 de ses chars Leopard 2A6 à la disposition de l’effort de guerre de l’Ukraine et donnerait aux pays partenaires la permission de réexporter d’autres chars de combat pour aider Kyiv.

En acceptant d’envoyer les Abrams, les États-Unis sont en mesure de répondre à la demande du chancelier allemand, Olaf Scholz, d’un engagement américain mais sans avoir à envoyer les chars immédiatement.

“Poutine s’attendait à ce que l’Europe et les États-Unis affaiblissent notre détermination”, a déclaré Biden dans la salle Roosevelt de la Maison Blanche. « Il s’attendait à ce que notre soutien à l’Ukraine s’effondre avec le temps. Il s’est trompé. Il s’est trompé. Il avait tort depuis le début et il continue d’avoir tort.

Biden a ajouté: «Nous restons unis et déterminés comme jamais dans notre conviction et notre cause. Ces chars sont une preuve supplémentaire de notre engagement durable et indéfectible envers l’Ukraine et de notre confiance dans les compétences des forces ukrainiennes.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a applaudi Biden pour la “puissante décision de fournir Abrams”, déclarant sur Twitter que “le monde libre est uni comme jamais auparavant”.

Plus tôt, le président s’était entretenu par téléphone avec le président Emmanuel Macron de France, Scholz d’Allemagne, le Premier ministre Giorgia Meloni d’Italie et le Premier ministre Rishi Sunak de Grande-Bretagne. Biden a déclaré: «L’Allemagne a vraiment intensifié. La chancelière a été une voix forte et forte pour l’unité.

Dans des déclarations publiques, Washington et Berlin avaient nié tout lien entre leurs décisions respectives sur les chars, bien que les médias aient indiqué que des responsables allemands avaient clairement indiqué en privé que les Léopards étaient subordonnés à ce que les États-Unis prennent un engagement similaire.

La position hésitante de Berlin sur la question des chars de combat avait semé l’inquiétude chez ses alliés occidentaux et la perplexité en Allemagne ces derniers jours. Les critiques de la propre coalition gouvernementale de Scholz ont accusé sa chancellerie d’être paralysée par des conflits internes au parti.

Scholz a confirmé que le pays fournira initialement 14 chars Leopard 2 ainsi que des munitions et un soutien logistique et de maintenance. Il a déclaré dans un communiqué: “Cette décision suit notre ligne bien connue de soutien à l’Ukraine au mieux de nos capacités. Nous agissons de manière étroitement coordonnée au niveau international.

L’Allemagne approuvera également d’autres pays européens fournissant des chars Leopard 2 de fabrication allemande à partir de leur propre stock. La Pologne a demandé l’autorisation d’envoyer certains de ses Léopards en Ukraine.

La Norvège a également annoncé qu’elle enverrait des chars de combat Leopard 2 à l’Ukraine dans le cadre de l’aide occidentale. Le ministre de la Défense Bjørn Arild Gram a déclaré dans une interview à la télévision publique norvégienne NRK : « La Norvège et le gouvernement soutiennent le don de chars de combat à l’Ukraine. La Norvège participera. Il n’a pas précisé combien seraient envoyés.

La Russie a dénoncé les initiatives américaines et allemandes comme « un plan plutôt désastreux ». Dmitry Peskov, porte-parole du Kremlin, a déclaré: “L’essentiel est qu’il s’agit d’une surestimation tout à fait évidente du potentiel [this] ajouterait aux forces armées de l’Ukraine. C’est encore une autre erreur, assez profonde.

Mais ces annonces constituent un coup de pouce significatif pour l’Ukraine, qui a supplié ses alliés occidentaux pendant des mois d’envoyer des chars de combat alors qu’elle cherche à récupérer du territoire et se prépare à une éventuelle nouvelle offensive russe au printemps.

Une grande partie de l’aide américaine envoyée jusqu’à présent en la guerre de 11 mois a traversé un programme distinct puisant dans les stocks du Pentagone pour acheminer plus rapidement des armes vers l’Ukraine. Mais même dans le cadre de ce programme, il faudrait des mois pour acheminer des chars vers l’Ukraine et pour que les forces ukrainiennes s’y entraînent.

L’Ukraine affirme que des chars de combat occidentaux lourdement blindés donneraient à ses troupes plus de mobilité et de protection avant une offensive russe que Kyiv attend dans un proche avenir. Ils pourraient également aider l’Ukraine à reprendre une partie du territoire qui est tombé à la Russie.

Mais jusqu’à présent, les États-Unis ont résisté à la fourniture de leurs propres chars M1 Abrams à l’Ukraine, invoquant des problèmes de maintenance et de logistique importants et complexes avec les véhicules de haute technologie.

Les responsables américains avaient déclaré que l’Abrams était difficile à entretenir, qu’il était difficile de former les Ukrainiens à opérer et qu’il fonctionnait au kérosène, ce qui en faisait un mauvais choix pour cette phase de la guerre.

Le général de brigade Pat Ryder, porte-parole du Pentagone, a déclaré aux journalistes mardi : “Le M1 est un système d’armes complexe qui est difficile à entretenir… c’était vrai hier, c’est vrai aujourd’hui et ce sera vrai à l’avenir.”

Washington avait fait valoir qu’il serait plus productif d’envoyer Léopards allemands car de nombreux alliés en ont déjà et les troupes ukrainiennes auraient besoin de moins d’entraînement que sur les Abrams plus difficiles.

Biden, flanqué du secrétaire d’État Antony Blinken et du secrétaire à la Défense Lloyd Austin, a déclaré qu’Austin avait recommandé cette étape. « Les chars Abrams sont les chars les plus performants au monde.

“Ils sont également extrêmement complexes à exploiter et à entretenir, nous donnons donc également à l’Ukraine les pièces et l’équipement nécessaires pour maintenir efficacement ces chars sur le champ de bataille et nous commencerons à former les troupes ukrainiennes sur ces questions de maintien en puissance, de logistique et de maintenance. dès que possible.”

Mais le président a reconnu que livrer les chars sur le terrain « prendra du temps ». Lors d’une conférence téléphonique avec des journalistes, un haut responsable de l’administration a déclaré qu’une telle formation aurait lieu en dehors de l’Ukraine.

Biden a également cherché à apaiser les craintes que la fourniture de chars puisse provoquer de nouvelles tensions avec Moscou, affirmant qu’il s’agissait “d’aider l’Ukraine à défendre et à protéger la terre ukrainienne”. Ce n’est pas une menace offensive pour la Russie. Il n’y a pas de menace offensive contre la Russie.

Sur le plan intérieur, la décision de Biden offre un nouveau test de soutien bipartisan au Congrès pour l’engagement illimité de l’Ukraine. Il a été bien accueilli par Mitch McConnell, le chef de la minorité républicaine au Sénat, qui a déclaré : « Les chars de combat principaux modernes fourniront une puissance de feu blindée hautement maniable qui aidera l’Ukraine à libérer le territoire et à maintenir la pression sur les agresseurs russes, mais le temps presse. .”