MELBOURNE, Australie (AP) – Quatre personnes ont été expulsées de l’Open d’Australie après avoir affiché des drapeaux russes – qui ont été interdits de Melbourne Park – et menaçant les agents de sécurité, la police et Tennis Australia ont déclaré jeudi.
Une porte-parole de la police de Victoria a déclaré que les quatre n’avaient pas été inculpés mais avaient été expulsés du site.
Les drapeaux, dont au moins un comprenait une image de Vladimir Poutine, étaient agités lors d’un rassemblement à l’extérieur de la Rod Laver Arena après Novak Djokovic a battu le joueur russe Andrey Rublev en deux sets en quarts de finale du premier tournoi de tennis du Grand Chelem de l’année mercredi soir.
«Un petit groupe de personnes a affiché des drapeaux et des symboles inappropriés et a menacé des agents de sécurité après un match mercredi soir et a été expulsé. … Les joueurs et leurs équipes ont été informés et rappelés de la politique de l’événement concernant les drapeaux et les symboles et pour éviter toute situation susceptible de perturber », a déclaré Tennis Australian dans un communiqué. “Nous continuons à travailler en étroite collaboration avec les agences de sécurité des événements et les forces de l’ordre.”
Le 17 janvier, deuxième jour de l’Open d’Australie, des drapeaux de Russie et de Biélorussie ont été interdits de Melbourne Park après que plus d’un a été amené dans les gradins par des spectateurs la veille.
Normalement, les drapeaux peuvent être affichés lors des matchs à Melbourne Park. Mais Tennis Australia a inversé cette politique pour les deux pays impliqués dans l’invasion de l’Ukraine qui a commencé il y a près d’un an, affirmant que les drapeaux causaient des perturbations.
Les athlètes de Russie et de Biélorussie ont été interdits l’année dernière de participer à divers événements sportifs, notamment la Coupe du monde masculine de football et Wimbledon, la Coupe Billie Jean King et la Coupe Davis de tennis, en raison de la guerre en Ukraine. La Russie a envahi, avec l’aide de la Biélorussie, en février.
Les joueurs russes et biélorusses ont été autorisés à jouer à l’Open d’Australie, à l’Open de France et à l’US Open, mais en tant qu’athlètes “neutres”, de sorte que leurs nationalités ne sont pas reconnues sur les calendriers officiels ou les résultats de l’événement et les drapeaux de leurs pays ne sont pas affichés sur les graphiques TV.
À l’Open d’Australie, deux femmes qui représentent la Biélorussie – Victoria Azarenka et Aryna Sabalenka – et un homme qui représente la Russie – Karen Khachanov – ont atteint les demi-finales du simple.
Mercredi, le Comité international olympique a déclaré que les athlètes ne devraient pas être pénalisés pour leur nationalité et a clairement indiqué qu’il souhaitait que les Russes puissent concourir aux Jeux olympiques de Paris en 2024 en tant qu’athlètes “neutres”.
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