Novak Djokovic a commencé sa quête d’un 10e titre record à l’Open d’Australie avec une confortable victoire 6-3 6-4 6-0 sur l’Espagnol Roberto Carballes Baena.
Il y avait eu de sérieuses inquiétudes quant à la forme physique de Djokovic avec sa jambe gauche fortement attachée pendant l’entraînement, mais l’ancien numéro 1 mondial a apaisé toutes les craintes en démantelant le numéro 75 mondial.
Djokovic a été accueilli en héros sur la Rod Laver Arena qui était pleine de drapeaux serbes en soutien au nonuple champion, qui disputait son premier match du tournoi 2023 à Melbourne Park après l’expulsion liée au vaccin de l’année dernière.
“Atmosphère incroyable, merci beaucoup d’être resté”, a déclaré Djokovic à la foule. “Merci de m’avoir réservé un accueil aussi chaleureux dont je ne pouvais que rêver.
“Je suis très heureux d’être de retour en Australie et de revenir sur ce terrain. Je ne pouvais pas demander un meilleur début de tournoi.”
Le principal point d’interrogation avant le match concernait l’état de l’ischio-jambier gauche de Djokovic, qu’il a blessé en route vers sa victoire à Adélaïde et qui a continué de lui causer des problèmes.
Il était fortement attaché et il avait l’air mal à l’aise pendant quelques instants, mais il s’est bien déplacé et a frappé le ballon avec sa netteté habituelle depuis la ligne de base, mettant fin au concours avec 41 gagnants.
Carballes Baena, classé 75, a offert beaucoup de résistance dans les deux premiers sets, Djokovic devant se remettre de 0-40 à 2-2. Mais cela s’est avéré être le seul vrai moment où il était sur le pied arrière et il a couru à travers le troisième set, ne perdant que quatre points.
Alexandre Zverev a survécu à une frayeur contre l’heureux perdant Juan Pablo Varillas pour l’emporter 4-6 6-1 5-7 7-6 (7-3) 6-4 en plus de quatre heures.
L’Allemand a remporté sa première victoire en Grand Chelem depuis qu’il a été contraint à l’abandon en demi-finale de Roland-Garros contre Rafael Nadal après s’être roulé la cheville et s’être déchiré les ligaments.
“Je suis extrêmement heureux parce que cela m’a manqué au cours des sept derniers mois”, a déclaré Zverev.
“Ce match à lui seul paie pour tout le travail acharné et la souffrance que j’ai eus. Gagner à nouveau devant ce genre de public… Je ne peux pas attendre le reste du tournoi. Peu importe ce qui se passe à partir de maintenant, le tournoi est déjà un succès pour moi.”
Taylor Fritz a tiré 32 as lors de sa victoire 6-4 6-2 4-6 7-5 sur Nikoloz Basilashvili pour passer, mais le prochain grand défi de l’Américain est de persuader sa petite amie de le laisser jouer à des jeux vidéo.
“Je vais avoir beaucoup d’heures de récupération après le match, m’assurer que je me sens bien, peut-être dîner et peut-être jouer à des jeux vidéo si ma petite amie me le permet”, a déclaré Fritz avec un sourire.
Numéro 6 mondial Andreï Roublev a remporté une victoire 6-3 6-4 6-2 sur le finaliste 2020 Dominic Thiem en un peu plus de deux heures pour remporter sa première victoire de la saison.
“Je sais qu’il traverse des moments difficiles. Je lui souhaite de revenir au niveau auquel il peut être aussi vite que possible”, a déclaré Rublev à propos du champion de l’US Open Thiem, qui revient d’une blessure débilitante au poignet.
Dans un match revanche du quart de finale 2021, Grigor Dimitrov a battu Aslan Karatsev 7-6 (7-3) 7-5 6-2 dans une bataille au premier tour entre les anciens demi-finalistes.
Adolescent danois Holger Runela neuvième tête de série, s’est imposée 6-2 6-3 6-4 contre le Serbe Filip Krajinovic.
l’Australie Alex de Minaure s’est qualifié pour le tour suivant avec une victoire 6-2 6-2 6-3 sur le Taïwanais Hsu Yu-hsiou.
“Je sais ce qu’on me demande”, a déclaré le joueur de 23 ans. “Je sais que parfois j’ai une certaine pression sur moi-même pour livrer. Je le prends avec fierté en fin de compte.”
Kyrgios vise le retour de Roland Garros
Nick Kyrgios a été contraint de se retirer de son Gran Chelem à domicile en raison d’une blessure au genou, mais l’Australien a déclaré qu’il espère jouer à Roland-Garros pour la première fois depuis 2017, avec un œil sur un retour sur le Tour en mars à Indian Wells. .
“J’aurai certainement ‘Open de France’ encerclé sur mon calendrier”, a déclaré Kyrgios L’âge.
“Je pense que je suis plus motivé que jamais. J’étais prêt pour l’AO (Open d’Australie). Je vais juste utiliser ça comme carburant.”