Explication : l’Ouest envisage d’envoyer des chars allemands Leopard 2 en Ukraine

BERLIN, 13 janvier (Reuters) – Le chancelier allemand Olaf Scholz est sous pression pour approuver une augmentation du soutien militaire international à Kyiv en autorisant l’exportation de chars de combat Leopard 2 vers l’Ukraine.

L’Allemagne a résisté à une telle décision jusqu’à présent, affirmant que les chars occidentaux ne devraient être fournis à l’Ukraine que s’il y a un accord entre les principaux alliés de Kyiv, en particulier les États-Unis.

Les responsables occidentaux veulent trouver un équilibre entre garantir que l’Ukraine puisse se défendre et ne pas fournir d’armes qui pourraient encourager Kyiv à attaquer la Russie ou entraîner l’OTAN dans un conflit avec Moscou.

Voici quelques faits sur le Leopard 2 et le débat sur l’opportunité de le déployer en Ukraine.

APPROBATION DE BERLIN

La réexportation de Léopards nécessite l’approbation du gouvernement allemand, de sorte que d’autres pays dotés de tels chars ne pourraient pas les envoyer en Ukraine sans elle.

Certains responsables allemands ont signalé un assouplissement de leur point de vue avant une réunion des alliés de l’Ukraine à Ramstein en Allemagne vendredi prochain où les gouvernements annonceront leurs dernières promesses de soutien militaire à Kyiv.

Le vice-chancelier Robert Habeck, dont le ministère de l’Économie est chargé d’approuver les exportations de défense, a déclaré jeudi que Berlin ne devrait pas faire obstacle aux pays qui souhaitent envoyer des Léopards en Ukraine.

Cela donnerait le feu vert à des pays comme la Pologne, qui a déclaré vouloir franchir une telle étape dans le cadre d’une coalition.

Scholz n’a pas encore dit s’il partage le point de vue de Habeck ou s’il autoriserait l’Allemagne à envoyer certains de ses propres léopards en Ukraine.

POURQUOI L’OUEST N’A-T-IL PAS ENVOYÉ DES CHARS DE COMBAT À KIEV JUSQU’À PRÉSENT ?

Les responsables occidentaux sont soucieux d’éviter d’être entraînés plus directement dans la guerre.

Alors que Moscou a condamné l’escalade des livraisons d’armes à l’Ukraine, cela n’a entraîné aucune conséquence militaire pour l’Occident. Cela a rendu les gouvernements plus ouverts à l’idée d’envoyer des chars.

Jusqu’à présent, l’Ukraine s’appuyait principalement sur des variantes de chars T-72 de l’ère soviétique.

Certains responsables occidentaux ont signalé une autre préoccupation – que la Russie, ou même la Chine, puisse mettre la main sur des armes occidentales avancées déployées en Ukraine, permettant à Moscou ou à Pékin de voler la technologie militaire occidentale.

POURQUOI L’UKRAINE VEUT-ELLE LE LEOPARD 2 ?

Le char est considéré comme l’un des meilleurs de l’Occident.

La société de défense allemande Krauss-Maffei Wegmann a construit plus de 3 500 chars Leopard 2 depuis le début de la production en 1978.

Le char pèse plus de 60 tonnes, dispose d’un canon à âme lisse de 120 mm et peut atteindre des cibles à une distance allant jusqu’à 5 km.

Quelque 20 nations exploitent le Leopard 2. Cela signifie que plusieurs nations pourraient chacune équiper certains de leurs chars pour soutenir l’Ukraine. Cela permettrait également à l’Ukraine de gérer plus facilement la maintenance et la formation des équipages.

Les pays exploitant le Leopard sont le Canada, le Danemark, la Finlande, les Pays-Bas, la Norvège, l’Autriche, la Pologne, l’Espagne, la Suède et la Turquie.

COMBIEN DE RÉSERVOIRS LEOPARD 2 SONT DISPONIBLES ?

Le Leopard 2 est l’un des chars occidentaux les plus utilisés. Mais en général, trois décennies après la fin de la guerre froide, les chars et autres armes lourdes sont rares dans la majeure partie de l’Occident. De nombreux pays ont considérablement réduit leurs armées après la chute du communisme.

L’Allemagne compte environ 350 chars Leopard 2 aujourd’hui, contre quelque 4 000 chars principaux de combat au plus fort de la guerre froide, selon l’expert militaire allemand Carl Schulze.

Dans le même temps, il est pratiquement impossible d’acheter rapidement une grande quantité de chars Leopard 2.

L’industrie allemande de la défense est interdite par la loi de les produire pour le stockage. Les pays qui commandent de nouveaux réservoirs doivent être prêts à attendre deux à trois ans pour la livraison.

Même si la production augmentait, les experts disent que cela pourrait prendre au moins deux ans pour que les premiers nouveaux réservoirs quittent l’usine.

QUELS AUTRES CHARS DE COMBAT OCCIDENTAUX EXISTE-T-IL ?

Les États-Unis exploitent des milliers de réservoirs M1 Abrams construits par General Dynamics, mais ils sont considérés comme inadaptés à l’Ukraine car ils sont entraînés par des moteurs à turbine à gaz.

“La consommation de kérosone de l’Abrams est si élevée que l’Ukraine n’a aucune chance de l’exploiter dans la situation actuelle d’approvisionnement en temps de guerre”, a déclaré Schulze.

Le Leopard 2 fonctionne avec un moteur plus économique qui brûle du diesel, plus facile à obtenir que le kérosène.

La Grande-Bretagne envisage de fournir certains de ses chars Challenger 2 à l’Ukraine, selon les médias.

La France exploite des chars Leclerc. Il n’a pas dit s’il serait prêt à en donner à l’Ukraine.

Reportage de Sabine Siebold et Andrew Gray; Montage par Angus MacSwan

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