Guerre russo-ukrainienne : mises à jour en direct – The New York Times

Les responsables américains ont réitéré leur engagement à ramener Paul Whelan chez lui mercredi, jour du quatrième anniversaire de sa détention en Russie, où il purge une peine de 16 ans de prison pour des accusations d’espionnage que le gouvernement américain qualifie de simulacres.

M. Whelan, 52 ans, “a subi une épreuve insondable”, a déclaré le secrétaire d’État Antony J. Blinken dans un communiqué, ajoutant que “nos efforts pour obtenir la libération de Paul ne cesseront pas tant qu’il ne sera pas de retour chez lui avec sa famille où il fait parti.”

M. Whelan, responsable de la sécurité d’entreprise et ancien marine américain, a été arrêté à Moscou en 2018 et accusé d’espionnage. Les responsables russes ont rejeté les efforts visant à l’inclure dans un échange de prisonniers qui a libéré la star américaine du basket-ball Brittney Griner d’une colonie pénitentiaire et traitaient le cas de M. Whelan différemment, a déclaré M. Blinken ce mois-ci.

Depuis son retour à la maison, Mme Griner et son épouse ont fait appel aux supporters d’écrire des lettres à M. Whelan et de faire campagne pour sa libération. Des membres de la famille Whelan ont déclaré que l’administration Biden avait raison de conclure l’accord pour la liberté de Mme Griner, mais ont exprimé leur frustration face à son maintien en détention.

Le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a déclaré mercredi dans un communiqué que les Whelan “ont montré à tout le pays le sens de la générosité d’esprit en célébrant le retour d’un compatriote américain alors que la Russie continue son traitement déplorable de Paul comme monnaie d’échange”.

Le frère de M. Whelan, David Whelan, a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique qu’il avait eu du mal à savoir quoi dire à propos de l’anniversaire. “Comment marquez-vous une étape aussi terrible alors qu’il n’y a pas de résolution en vue?” il a écrit.

“Un autre jour que nos parents doivent souffrir sans pouvoir voir ou être avec leur fils”, a ajouté son communiqué, décrivant leur expérience à la fois “horrible et banale”.

La famille reste reconnaissante des efforts du gouvernement américain pour obtenir la libération de Paul, a noté David Whelan, tout en soulignant un appel de Jim Risch, le plus grand républicain de la commission des relations étrangères du Sénat, pour que l’administration Biden en fasse plus.

La Maison Blanche a été critiquée par M. Risch et d’autres républicains pour ne pas avoir obtenu la libération de M. Whelan aux côtés de Mme Griner, ainsi que par des proches d’autres Américains détenus dans le monde.

Un responsable du département d’État a refusé de dire ce mois-ci combien d’Américains sont toujours emprisonnés en Russie. Au moins un – Marc Fogel, un enseignant purgeant une peine de 14 ans pour avoir tenté d’entrer dans le pays avec une petite quantité de marijuana médicale – n’a pas été désigné par le Département d’État comme « détenu à tort ».