Le gel profond qui a recouvert la majeure partie des États-Unis ces derniers jours a tué des dizaines de personnes et plongé temporairement des millions de personnes dans l’obscurité. Pourtant, le pays a échappé de justesse à une calamité encore pire alors que le gaz naturel et l’électricité se sont déformés dans plusieurs États, révélant à quel point le réseau électrique est devenu vulnérable à une catastrophe totale.
La tempête a évoqué des souvenirs de l’explosion meurtrière de l’hiver 2021 qui a provoqué des pannes généralisées au Texas. Mais alors que ce système a frappé une région peu habituée au froid extrême, celui-ci s’est répandu dans le Midwest et le Nord-Est – deux zones qui doivent être bien préparées. Le fait qu’ils ne l’étaient pas met en évidence les défauts d’un système qui fait face à des approvisionnements limités en gaz naturel et à l’imprévisibilité de l’énergie solaire et éolienne.