“Tout à fait banal”: le couple de banlieue en Suède accusé d’espionnage pour la Russie | Espionnage

Fou dans la banlieue verdoyante de Stockholm, Nacka, c’était un réveil brutal avant l’aube : des sirènes hurlantes, deux hélicoptères Black Hawk claquant au-dessus de la tête et des forces spéciales en tenue de combat traversant rapidement les fenêtres d’une imposante villa blanche – le tout à 6h01.

Le raid mené à la fin du mois dernier par les services de sécurité suédois, les unités d’élite de la police et l’armée, d’une durée d’un peu plus d’une minute, visait un couple russe soupçonné de mener des “activités de renseignement illégales” contre la Suède et les États-Unis depuis plus d’une décennie.

Il s’est déroulé quelques jours avant le début du procès à Stockholm de deux frères suédois arrêtés l’automne dernier et accusés d’avoir vendu des secrets aux services de renseignement russes.

Le couple, qui n’a pas été nommé par les procureurs suédois, est arrivé en Suède en 1997, acquérant la nationalité suédoise environ 15 ans plus tard.

Décrits comme “tout à fait banals” par leurs voisins, ils sont répertoriés comme gérant plusieurs petites entreprises d’importation et d’exportation de matériel informatique, d’électronique pour navires et avions et de financement de projets, avec un chiffre d’affaires d’environ 30 millions de couronnes (2,4 millions de livres sterling) par an. Leur fils de 20 ans est étudiant à Stockholm.

Autrefois utilisateurs enthousiastes des médias sociaux russes – publiant des photos de l’opéra La Scala de Milan et des vacances de ski en famille en Norvège – le couple est tombé dans l’oubli en 2013, à peu près au moment où, selon des documents judiciaires, ils ont commencé à espionner contre les États-Unis. et la Suède.

Selon les médias suédois, le couple a attiré l’attention des autorités suédoises pour la première fois en 2016, au sujet d’impôts impayés dans l’une de leurs entreprises – dont le nom, selon les médias locaux, apparaît également dans un rapport de l’agence de défense de juin 2022 identifiant 75 “Russes”. intérêts économiques » en Suède après l’invasion de l’Ukraine.

Oscar Almen, l’un des auteurs du rapport, a déclaré au journal Svenska Dagbladet que l’entreprise avait suscité l’intérêt des enquêteurs car elle était finalement contrôlée par une société basée à Chypre appartenant à un diplomate soviétique à la retraite et suspecté d’être un colonel du renseignement militaire du GRU qui avait déjà été expulsé de France. pour espionnage.

Après s’être penché sur les antécédents du couple en Russie, le groupe de journalisme d’investigation en ligne Bellingcat a également établi qu’ils étaient répertoriés comme propriétaires d’un appartement à Moscou, au 36, rue Zorge, depuis octobre 1999, bien qu’ils n’y aient peut-être jamais vécu.

Sans nommer officiellement le couple, un tribunal de Stockholm a ordonné la garde à vue de l’homme soupçonné “d’activités de renseignement illégales aggravées contre la Suède et une puissance étrangère”, mais a libéré sa femme – soupçonnée d’être sa complice – dans l’attente des enquêtes. Les deux nient toutes les allégations.

Le procureur, Henrik Olin, a déclaré que le mari était «lié au GRU», sans donner plus de détails, et a ajouté que les accusations probables – dans lesquelles il a déclaré que les services de renseignement suédois avaient été aidés par le FBI – impliquaient «l’acquisition technique pour l’industrie militaro-industrielle russe ».

Tony Ingesson, maître de conférences en analyse du renseignement à l’Université de Lund, a déclaré que si le couple était effectivement des espions, ils auraient pu être envoyés par Moscou ou recrutés une fois en Suède. “De toute façon, ce ne sont pas des clandestins classiques [undercover sleeper agents], dans le sens où ils utilisaient leurs propres noms », a-t-il déclaré. “Cela ressemble beaucoup à ce que les Soviétiques et les Allemands de l’Est avaient l’habitude de faire pendant la guerre froide.”

Les arrestations fin novembre ont coïncidé avec le procès de Peyman et Payam Kia, âgés respectivement de 42 et 35 ans, deux frères naturalisés arrivés en Suède avec leurs parents dans les années 1980 après avoir fui l’Iran, accusés d’espionnage pour la Russie et le GRU entre 2011 et fin 2021.

Peyman Kia aurait travaillé comme taupe pour l’agence suédoise de sécurité et de contre-espionnage Sapo, mais aussi pour le renseignement des forces armées, y compris l’agence de renseignement étrangère Must et KSI, une unité top secrète au sein de l’agence chargée des espions suédois à l’étranger. Payam est chargé d’aider son frère à la logistique.

Joakim von Braun, un expert du renseignement, a déclaré que l’affaire semblait être l’une des plus dommageables de l’histoire de la Suède en raison de l’allégation centrale – fermement démentie, ainsi que de toutes les autres allégations d’actes répréhensibles, par les deux frères – selon laquelle une liste complète de tous les agents de Sapo a été transmis à Moscou.

“S’il est vrai que des personnes qui travaillent pour la Suède dans d’autres pays ont été nommées, il y a bien sûr un grand risque que les choses finissent très mal pour elles”, a déclaré Von Braun à la chaîne publique SVT. « Je ne veux pas utiliser le mot scandale. Mais je pense que c’est le pire cas que nous ayons eu en Suède.

Le procureur, Mats Ljungqvist, a également qualifié l’affaire Kia d’unique, affirmant que la Suède n’avait « rien vu de tel depuis plus de 20 ans ». Le procès des frères se déroule en grande partie à huis clos, l’accès des médias étant strictement limité pour des raisons de sécurité nationale.

“Il est surprenant que quelqu’un semble s’être infiltré à ce niveau”, a déclaré Ingesson. « Cela signifie qu’il est peu probable que nous en entendions beaucoup parler et que la plupart des procédures seront classifiées. Mais ensemble, ces cas reflètent où nous en sommes maintenant : la Russie a cruellement besoin de renseignements politiques et militaires – et depuis son invasion de l’Ukraine, il est devenu beaucoup plus difficile d’en obtenir. »