Elon Musk a fait passer Twitter de Troubled à Tanking

Le milliardaire Elon Musk a gloussé en portant un évier dans le hall de Twitter.

“Entrer dans le siège social de Twitter – laissez-le entrer !” Musk a tweeté aux côtés d’une vidéo de son entrée le 26 octobre.

Le moment bizarre a marqué le début de sa direction chaotique de l’influente société de médias sociaux. Musk a proposé d’acheter Twitter en avril, puis a tenté de se retirer de l’accord, pour inverser à nouveau le cours après que la société a intenté une action en justice. Au moment où il est entré avec un mème en porcelaine blanche à la main, il avait passé des mois à se battre pour ne pas le posséder. Mais une fois qu’il était patron, il n’a pas perdu de temps pour faire sa marque.

Avec des licenciements massifs, des utilisateurs affluant vers des alternatives et des annonceurs réduisant leurs dépenses sur Twitter, Musk a acquis une plate-forme assiégée et l’a transformée en un cirque en train de s’effondrer pour l’ensemble de ses 238 millions d’utilisateurs – et le reste du monde – à regarder.

“L’avenir de Twitter est particulièrement incertain – et il ne semble pas bon”, a déclaré Mike Proulx, directeur de recherche chez Forrester.

Tongs musquées

Le premier murmure public selon lequel Musk réfléchissait à un remaniement de Twitter n’était qu’un indice : il a interrogé ses abonnés avec un tweet, leur demandant s’ils pensaient que Twitter “adhère rigoureusement” aux principes de la liberté d’expression. “Les conséquences de ce sondage seront importantes”, a tweeté Musk. “Veuillez voter prudemment”

Après que 70% des 2 millions d’électeurs ont répondu “Non”, Musk en mars a acheté une participation d’environ 9 % dans Twitterfaisant de lui son principal actionnaire unique.

Au cours des semaines suivantes, Musk était insaisissable quant à ce qu’il voulait faire de Twitter. Au début, il semblait prêt à rejoindre Le conseil d’administration de Twitter. Puis il recula. Enfin, il a fait une offre qui allait changer irrévocablement le cours de l’entreprise : il voulait l’acheter pour 44 milliards de dollars.

Mais même après que Twitter ait accepté sa proposition, Musk a de nouveau fait marche arrière. Il voulait abandonner l’accord, a-t-il déclaré, affirmant que le réseau social l’avait induit en erreur sur le nombre de faux comptes et de spams dont il disposait. Twitter poursuivi pour faire respecter l’accord.

“Musk croit apparemment qu’il … est libre de changer d’avis, de détruire l’entreprise, de perturber ses opérations, de détruire la valeur des actionnaires et de s’en aller”, a déclaré le procès de Twitter contre Musk en juillet.

La bataille juridique s’est terminée en octobre lorsque Musc, face à une date limite pour affronter Twitter dans ce qui pourrait être un procès public désordonné, a encore une fois changé d’avis et a accepté d’acheter Twitter après tout. L’achat de Twitter par Musk était le cinquième plus grand accord technologique des deux dernières décennies, selon une analyse de S&P Global Market Intelligence.

Alors que le drame de va-et-vient entre Musk et Twitter a volé la vedette, les autres problèmes du réseau social n’ont cessé de croître.

Un dénonciateur fait son apparition

Après des années de violations de données, un initié de Twitter – et célèbre expert en sécurité – a accusé l’entreprise d’avoir omis de manière flagrante de protéger la sécurité des utilisateurs.

Peiter “Mudge” Zatko, l’ancien chef de la sécurité de Twitter, a révélé fin août avoir déposé une plainte de lanceur d’alerte contre l’entreprise. Zatko, qui a été licencié de Twitter, a allégué avoir découvert des “déficiences extrêmes et flagrantes” dans la gestion par Twitter de la confidentialité, de la sécurité et de la modération du contenu des utilisateurs.

Twitter a repoussé les allégations, déclarant dans un communiqué que la plainte était “trompée d’incohérences et d’inexactitudes et manquait de contexte important”.

La plainte, cependant, a attiré l’attention des législateurs et des régulateurs américains. Zatko a témoigné devant le Comité judiciaire du Sénat américain en septembre, trois semaines après que sa plainte a été rendue publique.

“Quand une plate-forme médiatique influente peut être compromise par des adolescents, des voleurs et des espions et que l’entreprise crée elle-même à plusieurs reprises des problèmes de sécurité, c’est un gros problème pour nous tous”, a-t-il déclaré aux législateurs.

Zatko a allégué que Twitter avait violé un accord de 11 ans avec la Federal Trade Commission en prétendant à tort qu’il avait un programme de sécurité complet. Si l’accusation est vraie, Twitter pourrait faire face à des amendes de l’agence, tout en étant aux prises avec un retrait publicitaire, une augmentation difficile des abonnements et de lourds paiements dus sur la montagne de dettes de Twitter.

Les malheurs de Twitter sont loin d’être terminés

Lorsque Musk a finalisé son achat de Twitter, cela a clôturé un chapitre de drame distrayant pour l’entreprise – et a ouvert un tourbillon de bouleversements et de perturbations.

Musk a supprimé environ 50% des effectifs de Twitter, soit environ 3 700 travailleurs, en novembre – des licenciements qui ont déclenché des poursuites alléguant violations des droits des travailleurs. De plus en plus de dirigeants et d’employés de Twitter ont démissionné, avec tellement de défections que les utilisateurs de Twitter craignaient que le site ne plante. Alors que Musk réduisait les coûts et les emplois, il a également apporté (et refait) des changements rapides au service, comme le déploiement d’un nouveau système de vérification des comptes et le rétablissement de comptes controversés comme celui de l’ancien Le président américain Donald Trumpqui Twitter avait démarré à partir de la plate-forme pour avoir enfreint les règles du site contre l’apologie de la violence. Il n’a cessé de changer d’avis sur les règles de Twitter sur le partage d’informations privées et de liens vers des sites de médias sociaux rivaux, suspendant temporairement des journalistes et d’autres comptes.

Les changements erratiques de Musk ont ​​rapidement poussé les marques à réduire leurs dépenses sur la plate-forme, certains craignant que leurs messages n’apparaissent aux côtés de messages haineux. Fin novembre, Media Matters for America, une organisation à but non lucratif de gauche, a rapporté que Musk avait chassé la moitié des 100 meilleurs annonceurs de Twitter, qui représentaient plus de 750 millions de dollars en dollars publicitaires en 2022. Pour sa part, Musk voulait réduire la dépendance de Twitter aux publicités. de toute façon, dans l’espoir d’augmenter les revenus d’abonnement en offrant aux utilisateurs une coche bleue convoitée et d’autres fonctionnalités s’ils s’inscrivent à un abonnement Twitter Blue.

Mais Twitter a raté le déploiement initial de son abonnement Blue remanié, et les grandes marques ont fini par en payer le prix. Un faux compte vérifié s’est fait passer pour Eli Lilly et a faussement tweeté que la société pharmaceutique offrait de l’insuline gratuitement, provoquant la chute des actions de la société. Un autre prétendait être la société de jeux vidéo Nintendo, partageant des messages avec des gestes grossiers de la main. Twitter a relancé le service d’abonnement en décembre avec plus de garanties pour empêcher les comptes d’imposteurs, mais payer pour plus de fonctionnalités est toujours difficile à vendre aux utilisateurs.

Les analystes disent que les efforts d’abonnement de Twitter ne compenseront pas ses pertes en dollars publicitaires. Selon une enquête de Forrester, moins de 20 % des utilisateurs de Twitter aux États-Unis, au Royaume-Uni et en France sont prêts à payer pour Twitter Blue.

En décembre, Musk a lancé un autre sondage, lui demandant s’il devrait quitter son poste de PDG de Twitter. Sur les 17,5 millions d’utilisateurs de Twitter qui ont répondu, 57,5 ​​% ont dit qu’il devrait le faire. Peu de temps après la clôture du scrutin, Musk a déclaré qu’il quitterait le poste dès qu’il pourrait “trouver quelqu’un d’assez idiot pour prendre le poste”.

“Sans un flux de trésorerie constant et croissant et [with] un PDG qui cause le chaos, Twitter continuera à déléguer », a déclaré Proulx de Forrester. Mais si Twitter peut trouver un chef qui peut gagner la confiance des parties prenantes avec une « vision claire et unificatrice », a-t-il dit, il pourrait survivre.

Qu’il prenne la place d’un autre directeur général ou non, Musk restera le propriétaire de Twitter dans un avenir prévisible, même s’il le coule.