« Une menace pour l’unité » : la colère suscitée par les pressions visant à faire de l’hindi la langue nationale de l’Inde | Inde

Les tensions montent en Inde à cause des efforts du Premier ministre Narendra Modi pour faire de l’hindi la langue dominante du pays.

Le gouvernement du parti Bharatiya Janaya (BJP) de Modi a été accusé d’avoir un programme d'”imposition hindi” et d'”impérialisme hindi” et les États non parlant hindi du sud et de l’est de l’Inde ont riposté.

Un matin de novembre, MV Thangavel, un agriculteur de 85 ans de l’État du Tamil Nadu, dans le sud de l’Inde, s’est tenu devant le bureau d’un parti politique local et a brandi une banderole, s’adressant à Modi. « Le gouvernement Modi, le gouvernement central, nous ne voulons pas de l’hindi… débarrassez-vous de l’hindi », disait-il. Puis il s’est aspergé de paraffine et s’est immolé. Thangavel n’a pas survécu.

“Le BJP essaie de détruire d’autres langues en essayant d’imposer l’hindi et d’en faire une seule langue sur la base de sa politique” Une nation, un tout “”, a déclaré le député Staline, ministre en chef du Tamil Nadu, dans un récent discours.

En Inde, l’un des pays les plus diversifiés sur le plan linguistique au monde, la langue est depuis longtemps une question controversée. Mais sous Modi, il y a eu une poussée tangible pour que l’hindi soit la langue dominante du pays, que ce soit par une tentative d’imposer l’hindi obligatoire dans les écoles à travers le pays pour mener des affaires gouvernementales entièrement dans la langue. Les discours de Modi sont prononcés exclusivement en hindi et plus de 70 % des documents du cabinet sont désormais rédigés en hindi. “S’il y a une langue qui a la capacité de lier la nation dans l’unité, c’est la langue hindi”, a déclaré Amit Shah, le puissant ministre de l’Intérieur et le plus proche allié de Modi, en 2019.

Selon Ganesh Narayan Devy, l’un des linguistes indiens les plus renommés qui a consacré sa vie à enregistrer plus de 700 langues et des milliers de dialectes indiens, les récentes tentatives d’imposer l’hindi étaient à la fois « risibles et dangereuses ».

« Ce n’est pas une langue mais la multiplicité des langues qui a uni l’Inde à travers l’histoire. L’Inde ne peut pas être l’Inde si elle n’accueille pas toutes les langues maternelles », a déclaré Devy.

Selon le dernier recensement de 2011, 44 % des Indiens parlent hindi. Cependant, 53 langues maternelles, dont certaines sont entièrement distinctes de l’hindi et comptent des millions de locuteurs, sont également classées sous la bannière de l’hindi. La suppression de toutes les autres langues réduirait le nombre de locuteurs de l’hindi à environ 27 %, ce qui signifie que près des trois quarts du pays ne parlent pas couramment.

Devy a déclaré qu’être multilingue était au cœur d’être indien. “Vous constaterez que les gens utilisent le sanskrit pour leurs prières, l’hindi pour les films et les affaires du cœur, leur langue maternelle pour leur famille et leurs pensées privées, et l’anglais pour leur carrière”, a-t-il déclaré. « C’est difficile de trouver un Indien monolingue. Cela devrait être célébré, pas menacé.

“Notre langue est ce que nous sommes”

Le débat sur l’importance de l’hindi fait rage depuis avant l’indépendance de l’Inde. Bien qu’il y ait plus de locuteurs de l’hindi que de toute autre langue maternelle en Inde, ils sont largement concentrés dans les États populeux et politiquement puissants du nord connus sous le nom de ceinture hindi. L’hindi est traditionnellement très peu présent dans les États du sud tels que le Tamil Nadu parlant le tamoul et le Kerala parlant le malayalam , et les États de l’est tels que le Bengale occidental , qui abrite 78 millions de locuteurs bengali .

Lorsque la constitution a été rédigée en 1949, il a été décidé que l’Inde n’aurait pas de langue nationale. Au lieu de cela, 14 langues – une liste qui est finalement passée à 22 – ont été officiellement reconnues dans la constitution, bien que l’hindi et l’anglais aient été déclarés les «langues officielles» dans lesquelles les questions de gouvernement et d’administration nationales seraient communiquées.

Des tentatives ont été faites pour désigner l’hindi comme seule langue dominante, mais ont toutes rencontré des protestations, principalement du sud. Dans les années 1960, après que le gouvernement a déclaré que l’hindi serait la seule “langue officielle” et que l’anglais a été progressivement supprimé, il y a eu un violent soulèvement au Tamil Nadu où plusieurs personnes se sont immolées par le feu et des dizaines sont mortes dans la répression brutale des manifestations. Le gouvernement a fait marche arrière. À ce jour, seuls le tamoul et l’anglais sont enseignés dans les écoles publiques du Tamil Nadu.

Mais c’est après l’élection du gouvernement BJP en 2014, dont l’agenda nationaliste hindou a inclus une poussée tangible pour la promotion de l’hindi, que la question a refait surface, et le gouvernement a été accusé d’imposer une hégémonie culturelle sur les États non parlant l’hindi. .

“Sous Modi, la langue est devenue une question fortement politisée”, a déclaré Papia Sen Gupta, professeur au Centre d’études politiques de l’Université Jawaharlal Nehru à Delhi. “Le récit projeté est que l’Inde doit être réinventée en tant qu’État hindou et que pour être un vrai hindou et un vrai indien, vous devez parler hindi. Ils réussissent de plus en plus à le mettre en œuvre.

L’idée de l’hindi en tant que langue nationale de l’Inde trouve ses racines dans les écrits de VD Savarkar, le père du nationalisme hindou pur et dur et une icône du BJP, qui a d’abord formulé le slogan “Hindi, hindou, hindoustan”, confondant nationalisme avec religion et langue, une expression qui est encore couramment utilisée par la droite aujourd’hui.

Il y a eu un tel contrecoup aux tentatives du BJP d’introduire l’hindi obligatoire dans les écoles à l’échelle nationale qu’elles ont ensuite été retirées. En octobre, Shah a de nouveau soulevé les armes des États non hindis, cette fois avec une recommandation selon laquelle les universités centrales et les instituts d’importance nationale devraient dispenser l’enseignement et les examens uniquement en hindi, plutôt qu’en anglais. La règle ne s’appliquerait qu’aux institutions des États de langue hindi. Mais comme beaucoup l’ont souligné, des élèves de tout le pays fréquentent ces écoles, y compris du sud et de l’est où l’hindi ne fait pas partie du programme.

En réponse à la recommandation de Shah, au Tamil Nadu, le député Staline a déposé une résolution parlementaire contre toute « imposition d’une langue dominante » et allégué que le BJP tentait de faire de « l’hindi la langue qui symbolise le pouvoir ». Il fait également pression pour que le tamoul soit désigné langue officielle, au même statut que l’hindi. Au Kerala et au Karnataka, des groupes et des partis politiques se sont également inquiétés de « l’imposition de l’hindi ».

Certains ont mis en garde contre l’histoire sanglante que l’imposition de la langue a déclenchée dans la région. Le Sri Lanka a sombré dans une guerre civile de 26 ans après que les nationalistes cinghalais ont tenté d’imposer leur langue à la minorité tamoule de l’île, et c’est l’oppression de la langue bengali dans l’est du Pakistan qui a conduit à la guerre de 1971 et à l’établissement du Bangladesh.

Le gouvernement du BJP affirme qu’il n’utilise pas l’hindi pour remplacer d’autres langues autochtones, mais uniquement l’anglais, la langue occidentale des colonisateurs de l’Inde. Mais avec l’anglais si profondément ancré dans le système indien, utilisé dans tout, des tribunaux au marché du travail, et la prolifération de l’anglais considérée comme donnant à l’Inde un avantage dans un monde globalisé, il y a peu de signes réalistes d’une élimination progressive en faveur de l’anglais. de l’hindi.

En réponse aux politiques visant à promouvoir l’hindi, de multiples mouvements linguistiques nationalistes ont maintenant émergé à travers l’Inde, du Rajasthan au Bengale occidental. Au Bengale occidental, où la langue bengali est considérée comme un élément très fondamental de l’identité culturelle des gens, il y a eu un mouvement nationaliste bengali croissant au cours des deux dernières années.

“C’est l’impérialisme hindi”, a déclaré Garga Chatterjee, secrétaire général de Bangla Pokkho, un groupe nationaliste bengali créé en 2018. “Ils veulent transformer l’Inde d’une union d’États divers en un État-nation, où les personnes qui parlent hindi sont traitées comme des des citoyens de première classe alors que nous, les non-Hindis, y compris les Bengalis, sommes des citoyens de seconde classe ».

Chatterjee a déclaré que, bien que le bengali soit la deuxième langue la plus parlée en Inde, il ne pouvait pas obtenir une copie de la constitution indienne, ouvrir un compte bancaire, réserver un billet de train ou remplir une déclaration de revenus dans sa langue maternelle.

“Ils font de l’hindi le visage de l’Inde et c’est une menace directe pour l’unité de l’Inde”, a-t-il déclaré. « Nous, les Bengalis, on nous parle en hindi, mais maintenant nous repoussons. Notre langue est ce que nous sommes et nous mourrons pour elle.