Une tempête hivernale implacable a apporté danger et misère le jour de Noël à des millions d’Américains alors que la neige intense et le froid glacial se sont emparés de certaines parties de l’est des États-Unis et ont fait au moins 24 morts liées aux conditions météorologiques.
Une situation de crise se déroulait dimanche à Buffalo, dans l’ouest de New York, où un blizzard a laissé la ville bloquée et a empêché les services d’urgence d’atteindre les zones à fort impact.
La tempête de Buffalo est “une crise aux proportions épiques” et “la pire des pires”, a déclaré la gouverneure de New York Kathy Hochul, originaire de Buffalo, où la neige de 2,4 mètres (8 pieds) dérive contre les portes d’entrée et les pannes de courant dans les températures glaciales ont créé des conditions potentiellement mortelles.
Plus de 200 000 personnes dans plusieurs États de l’Est se sont réveillées sans électricité le matin de Noël, et beaucoup d’autres ont vu leurs projets de voyage de vacances bouleversés, bien que la tempête de cinq jours caractérisée par des conditions de blizzard et des vents féroces ait montré des signes d’apaisement.
Les conditions météorologiques extrêmes ont envoyé des températures de refroidissement éolien dans les 48 États américains contigus au-dessous de zéro au cours du week-end, annulé des milliers de vols, bloqué des vacanciers et piégé des résidents dans des maisons incrustées de glace et de neige.
Les deux douzaines de décès liés aux conditions météorologiques ont été confirmés dans huit États, mais certains médias américains ont signalé jusqu’à 30 décès liés à la tempête, dont quatre personnes dans le Colorado qui sont probablement mortes d’exposition et au moins sept dans l’ouest de New York.
Au Canada, des centaines de milliers de personnes se sont retrouvées sans électricité en Ontario et au Québec, de nombreux vols ont été annulés dans les grandes villes et le service ferroviaire de voyageurs entre Toronto et Ottawa a été suspendu.
