La Chine organise des “exercices de frappe” autour de Taïwan, invoquant la provocation

BEIJING/TAIPEI, 25 décembre (Reuters) – L’armée chinoise a déclaré avoir mené dimanche des “exercices de frappe” dans la mer et l’espace aérien autour de Taïwan en réponse à ce qu’elle a qualifié de provocation de la part de l’île gouvernée démocratiquement et des États-Unis.

Taïwan, que la Chine revendique comme son propre territoire, a déclaré que les exercices montraient que Pékin détruisait la paix régionale et tentait d’intimider le peuple taïwanais.

La Chine a organisé des jeux de guerre autour de Taïwan en août à la suite d’une visite à Taipei de la présidente américaine de l’époque, Nancy Pelosi, et samedi, elle a condamné les États-Unis pour une nouvelle loi d’autorisation de défense qui renforce l’assistance militaire à Taïwan.

Dans une brève déclaration, le Commandement du théâtre de l’Est de l’Armée populaire de libération de Chine a déclaré qu’il avait effectué “des patrouilles conjointes de préparation au combat et des exercices de frappe de puissance de feu conjoints” autour de Taïwan, bien qu’il n’ait pas précisé l’emplacement exact.

“Il s’agit d’une réponse résolue à l’escalade actuelle de la collusion et de la provocation des États-Unis et de Taïwan”, a-t-il ajouté, sans donner de détails.

“Les forces de théâtre prendront toutes les mesures nécessaires pour défendre résolument la souveraineté nationale et l’intégrité territoriale.”

Le ministère taïwanais de la Défense a déclaré que les actions de la Chine « mettent une fois de plus en évidence sa mentalité de résoudre les différends par la force et de détruire la paix et la stabilité régionales ».

La coopération taïwano-américaine contribue à la liberté, à l’ouverture, à la paix et à la stabilité de l’Indo-Pacifique, et Taïwan continuera à renforcer son armée en fonction de la menace ennemie et de ses besoins d’autodéfense, a indiqué le ministère.

“Les actes d'”intimidation militaire” des communistes chinois visent manifestement à intimider notre peuple et ne sont pas propices à l’image internationale (de la Chine)”, a-t-il ajouté.

Taïwan s’est plaint d’activités militaires chinoises répétées à proximité au cours des trois dernières années environ, alors que Pékin cherche à faire pression sur Taipei pour qu’il accepte la souveraineté chinoise.

Les États-Unis sont le plus important bailleur de fonds international et fournisseur d’armes de Taïwan, malgré l’absence de relations diplomatiques officielles. Les ventes d’armes américaines à Taïwan sont un irritant constant dans les relations de Pékin avec Washington.

L’armée de Taiwan est éclipsée par celle de son immense voisin la Chine. Son armée de l’air en particulier a été mise à rude épreuve pour avoir dû à plusieurs reprises repousser les incursions chinoises près de l’île.

Les exercices chinois ont coïncidé avec l’entrée en fonction des maires et des chefs de comté de Taïwan nouvellement élus à la suite des élections locales sur l’île le mois dernier, au cours desquelles le Parti démocrate progressiste au pouvoir a été battu.

La Chine n’a jamais renoncé à recourir à la force pour placer Taiwan sous son contrôle. Taïwan conteste fermement les revendications de souveraineté de la Chine, affirmant que seuls les 23 millions d’habitants de l’île peuvent décider de leur avenir.

Reportage des salles de rédaction de Pékin et Taipei ; Écrit par Ben Blanchard; Montage par Andrew Cawthorne, Gareth Jones et Barbara Lewis

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