Le directeur général de la NFL UK, Henry Hodgson, discute du succès de Londres, des matchs de l’Allemagne et du flag-football olympique | Nouvelles de la NFL

La NFL s’est imposée comme une puissance inébranlable dans le paysage sportif, tout en menant son expansion mondiale vers l’Europe continentale où un avenir prospère en Allemagne l’attend. Quoi ensuite? La réponse continue de sembler illimitée.

En 2022, la ligue a terminé le balayage alors que les Packers de Green Bay sont devenus la 32e et dernière équipe à disputer un match à Londres, avant qu’une participation record au match international de 86215 fans ait vu les Broncos de Denver battre les Jaguars de Jacksonville au stade de Wembley.

L’Allianz Arena a ensuite disputé le premier match de la saison régulière en Allemagne alors que les Buccaneers de Tampa Bay affrontaient les Seahawks de Seattle après qu’il ait été convenu que Munich et Francfort accueilleraient des matchs au cours des quatre prochaines années.

Entre les actions sur le terrain, Londres a également salué le retour de l’International Combine au Tottenham Hotspur Stadium, tout en célébrant le mois avec une prise de contrôle de Southbank, des soirées de fans et des activités pour les membres de la NFL Foundation UK.

Le commissaire de la NFL, Roger Goodell, a taquiné la perspective d’une division européenne entière l’année dernière, et bien que la suggestion tant vantée d’une équipe permanente du Royaume-Uni reste sur la ligne, le directeur général de la NFL UK, Henry Hodgson, insiste sur le fait que la croissance continue du fandom ne fera que générer de nouveaux progrès. .

“Je pense que notre responsabilité est de continuer à offrir la meilleure expérience possible aux fans lors de ces matchs”, a déclaré Hodgson. Sports du ciel.

“Donc, ce sur quoi nous nous concentrons en tant qu’équipe, c’est pour ces matchs, et tout ce que nous faisons d’autre au Royaume-Uni, c’est de nous assurer que lorsque les fans ont la chance de s’engager avec la NFL, que ce soit en personne lors d’un match ou à un événement ou sur le numérique/social, nous leur offrons les meilleures expériences possibles.

“Nous travaillons en étroite collaboration avec Sky et d’autres partenaires de diffusion pour faire de même.

“Il y aura toujours des spéculations sur” et maintenant? “, plus de jeux, de franchise, etc., et je pense que ces choses viendront si nous continuons à offrir ces grandes expériences et franchement continuer à grandir et à faire évoluer la base de fans pour les rendre plus excités et engagé avec la NFL.

“C’est le peu que nous pouvons contrôler, n’est-ce pas? Tout le reste viendra parce que nous avons fait ces choses et suivi ces processus. C’est la chose la plus importante pour nous en tant qu’équipe.”

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La NFL disputera cinq matchs internationaux en 2023, dont trois à Londres et deux en Allemagne, aucun match n’étant prévu au Mexique en raison de rénovations en cours à l’Estadio Azteca de Mexico.

Les Buffalo Bills et les Tennessee Titans accueilleront tous deux des matchs au Tottenham Hotspur Stadium lors de leurs premières apparitions au Royaume-Uni depuis 2015 et 2018, respectivement, tandis que les Jacksonville Jaguars retourneront à Wembley pour leur 10e match historique à Londres.

Cela verra Londres porter son nombre de matchs internationaux à 36 depuis le premier en 2007.

“J’ai eu la chance de faire partie du bureau de la NFL lorsque nous avons eu ce premier match en 2007 et je pense qu’à l’époque, nous avons en quelque sorte mené à ce match, mais aussi même quand cela se produisait, nous étions étonnés que cela ait pu se produire et ça se passait”, a ajouté Hodgson.

“Je ne suis pas sûr après cela, pas que quelque chose se soit mal passé avec ce match, je ne suis pas sûr que nous comptions sur un autre match en 2008, donc l’idée que nous entendrions sur le fait que nous avons cinq matchs internationaux à venir ce année, une équipe prête à jouer son propre jeu et à remporter un match à domicile depuis son propre stade dans les Jags et à jouer pour la 10e année, et que nous avons ce processus pour garantir le fait que nous avons des matchs internationaux, est assez remarquable.

“Cela montre à quel point le sport a progressé et à quel point les fans qui nous ont aidés à développer le sport se sont en quelque sorte étendus à un point tel que cela ne surprend plus autant lorsque ce type d’annonces sont faites. Quand vous vous arrêtez et que vous y réfléchissez, c’était, je pense, une énorme réussite.”

La ligue s’est aventurée en Allemagne l’année dernière sachant que la plus grande base de fans de la NFL du continent les attendait, une passion pour le football découlant de l’importance du pays à l’époque de la NFL Europe.

Sortez Tom Brady de l’équation, retirez le soutien des fans des Seattle Seahawks de l’équation et Munich aurait toujours été bruyant alors que la ligue cochait la case “maison à long terme” quelques minutes après avoir quitté l’avion.

“Honnêtement, je pense que le plus gros point à retenir pour moi, c’est que cela ne m’a pas du tout surpris”, a déclaré Hodgson. “Je savais à quel point il y avait une base de fans et à quel point une base de fans était passionnée en Allemagne, alors les voir tous à Munich, aimer le sport n’a pas été une surprise pour moi, c’était une atmosphère fantastique et j’ai eu la chance / l’âge assez pour être autour de la NFL Europe et ce n’était pas différent de cela aussi.

“Je pense que cela a souligné l’opportunité que nous avons là-bas et a clairement joué un rôle dans l’opportunité maintenant de jouer deux matchs en Allemagne cette année.”

Hodgson a noté qu’avant même l’annulation du match contre le Mexique de cette année, il y avait eu des discussions sur la perspective d’un deuxième match contre l’Allemagne.

De plus, il ajoute qu’il y a toujours “des discussions sur d’autres marchés sur lesquels nous pensons pouvoir jouer et avoir du succès”.

La NFL considère les jeunes générations et le sport de base comme des facteurs moteurs de la croissance continue du soutien au Royaume-Uni, la ligue travaillant à l’introduction du flag football en tant que sport olympique aux Jeux de 2028 à Los Angeles.

Le Pro Bowl de cette année verra notamment l’école primaire Little Ealing de Londres représenter la Grande-Bretagne à Las Vegas après avoir remporté le championnat national NFL Flag à l’université de Loughborough l’été dernier.

“Je pense honnêtement que c’est la chose la plus excitante qui se passe ici”, a déclaré Hodgson. “Le fait qu’il y ait de plus en plus d’enfants et de plus en plus d’écoles qui pratiquent le flag-football et donnent aux enfants la possibilité de pratiquer ce sport et de tomber amoureux du jeu qui était, c’est ainsi que nous allons grandir et où la prochaine génération des fans de la NFL viendront.

“En ce qui concerne la façon dont cela va se développer, nous continuerons à nous développer, c’est une autre chose que nous cherchons à développer dans tout le pays et vous en verrez le résultat, par exemple, il y a une équipe britannique qui a remporté le tournoi britannique. et jouera au nom du Royaume-Uni au Pro Bowl contre d’autres équipes internationales.

“Vous avez probablement entendu parler de ce sur quoi travaillent la NFL et l’IFAF pour le drapeau aux Jeux olympiques de 2028 et l’espoir de le faire devenir un nouveau sport aux Jeux olympiques.

“C’est un élément vraiment essentiel de notre stratégie et, plus important encore, c’est la meilleure façon pour nous d’amener les jeunes à découvrir le sport, à le jouer, à en tomber amoureux de cette façon.”

Les fans peuvent enregistrer leur intérêt pour les billets pour les matchs de la NFL à Londres, ici.

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