Au moins 19 personnes ont été tuées et de nombreuses autres seraient mortes dans un incendie dans un casino cambodgien, un sauveteur décrivant comment les victimes se sont précipitées d’un rebord dans une tentative désespérée d’échapper aux flammes.
L’incendie de l’hôtel-casino Grand Diamond City à Poipet, à proximité de la frontière thaïlandaise, s’est déclaré mercredi soir, a annoncé la police cambodgienne.
“Il y a 19 morts pour autant que nous voyions des corps et des ossements”, a déclaré Sek Sokhom, directeur du département provincial de l’information de Banteay Meanchey au Cambodge, avertissant que “le chiffre pourrait être plus élevé” car les sauveteurs n’ont pas encore atteint certaines parties du complexe.
Un volontaire du groupe de secours thaïlandais Ruamkatanyu Foundation qui a souhaité rester anonyme a déclaré que son équipe était arrivée vers 2 heures du matin et avait vu des gens sauter du bâtiment.
“J’ai vu des gens sortir en courant du bâtiment pour échapper à la fumée”, a-t-il dit, ajoutant qu’un groupe était également entassé sur un toit pour éviter les flammes.
“Ensuite, nous avons vu des gens sauter”, a-t-il déclaré.
La vidéo montrait le bâtiment consumé par les flammes, les pompiers luttant pour contenir l’incendie et les sauveteurs tentant d’arracher les gens d’un rebord en feu.
Dans un clip, un homme non identifié est vu assis sur un rebord de fenêtre alors que de la fumée s’échappe de derrière lui. Dans un autre, un groupe de personnes se blottissent sur un rebord alors que les flammes se rapprochent.
Une source du ministère thaïlandais des Affaires étrangères a déclaré qu’ils se coordonnaient étroitement avec les autorités locales, “y compris en envoyant des camions de pompiers du côté thaïlandais”.
Les autorités thaïlandaises de la province voisine de Sa Kaeo ont déclaré plus tard que plus de 50 victimes y avaient été hospitalisées, le responsable local de la santé publique Prapas Pookduang ayant déclaré à l’AFP que 13 personnes étaient “sous assistance respiratoire”.
Le gouverneur de Sa Kaeo, Parinya Phothisat, a déclaré qu’environ 60 autres personnes prises dans l’incendie avaient déjà été contrôlées et évacuées par les hôpitaux thaïlandais.
Il a déclaré que les hôpitaux thaïlandais avaient traité 79 ressortissants thaïlandais, 30 Cambodgiens et huit Indonésiens.
Le volontaire de la Fondation Ruamkatanyu a déclaré que l’incendie avait commencé au premier étage mais s’était propagé rapidement le long des tapis, sautant à travers le bâtiment à plusieurs étages.
Naphat Klonkliang, un officier de la fondation, a déclaré à l’AFP qu’ils avaient récupéré deux corps.
“L’équipe de secours se débattait au début et la raison principale était la fumée”, a déclaré l’officier.
Certaines victimes seraient encore sous des débris ou dans des pièces verrouillées auxquelles les équipes de secours ne pouvaient pas accéder immédiatement, de sorte que le nombre de morts devrait augmenter, a déclaré Sokhom, qui a déclaré à l’Associated Press que les pompiers ont finalement pu éteindre l’incendie vers 2 heures. pm heure locale jeudi. Les opérations de sauvetage se sont poursuivies après l’extinction de l’incendie, aurait-il ajouté, notant qu’une enquête préliminaire suggère que l’incendie pourrait avoir été causé par une surcharge de décorations du Nouvel An, entraînant une augmentation de l’électricité et provoquant une surchauffe et une brûlure des fils.
Le Département de la prévention des incendies, de l’extinction et du sauvetage a indiqué que des appels à l’aide avaient été entendus depuis les 13e, 14e et 15e étages à 4 heures du matin et que des mains avaient été vues s’agitant depuis les fenêtres ainsi qu’une lampe de poche d’un téléphone portable signalant depuis l’intérieur du complexe.
“Le feu était massif, et se situait à l’intérieur du casino, il était donc difficile pour nos canons à eau de l’atteindre”, a observé un pompier sur la vidéo mise en ligne par les pompiers. Il a dit que c’était la raison pour laquelle le feu avait continué à brûler pendant si longtemps.
Hotspot hôtel-casino
Le Cambodge est l’un des pays les plus pauvres d’Asie du Sud-Est et ses citoyens sont officiellement interdits de jeu dans ses casinos.
Mais il existe de nombreux hôtels-casinos regroupés le long de la frontière thaïlandaise, Poipet étant une destination de vacances populaire pour les visiteurs thaïlandais, où la plupart des formes de jeu sont également illégales.
L’incendie fait suite à deux autres incidents mortels dans des lieux de divertissement en Thaïlande et au Vietnam cette année.
En août, un incendie s’est déclaré dans une boîte de nuit thaïlandaise, tuant 26 personnes et en blessant des dizaines d’autres.
Le mois suivant, un incendie dans le sud du Vietnam a tué 32 personnes dans un bar karaoké.
Des inquiétudes ont longtemps été exprimées quant à l’approche laxiste de la région en matière de réglementation en matière de santé et de sécurité, en particulier dans ses innombrables bars, discothèques et autres lieux de divertissement.
Un énorme brasier a éclaté lors d’une fête du Nouvel An au club chic Santika de Bangkok en 2009tuant 67 personnes et en blessant plus de 200.
Le propriétaire de Santika a été emprisonné pendant trois ans pour l’incendie, qui a commencé lorsque des feux d’artifice ont été déclenchés alors qu’un groupe de rock jouait sur scène.
L’Associated Press a contribué à ce rapport.
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